Он подошёл ближе к одному из огров, который, казалось, был занят разговором с другими. Нимп, не раздумывая, схватил его за шкирку и приподнял, заставляя того поднять глаза, полные удивления и страха.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Нимп, его голос был полон напряжения.

Огр, с испугом глядя на него, произнёс:

– Живу, – ответил он, его голос звучал низко и хрипло. – У меня есть жена и дети… Пожалуйста, отпусти меня. Я просто иду на работу.

Нимп остановился, уставившись на него с недоумением. Огр, казалось, говорил правду. Он не был тем чудовищем, которое он представлял в своей памяти.

– На работу? Здесь? – переспросил Нимп, не веря своим ушам. – Ты работаешь в этом городе?

– Да, – ответил огр, его голос стал более уверенным. – Ночью я работаю в канализации. Чищу её, чтобы она не забивалась. Это тяжёлый труд, но я зарабатываю на хлеб для семьи.

Нимп колебался, его внутренние противоречия разрывали его на части. Он всегда считал огров злыми и примитивными, существами, которые только и думали о разрушении. Но здесь, перед ним, стоял просто человек, который заботился о своей семье.

– Ты… чистишь канализацию? – произнёс Нимп, всё ещё не веря в это. – Зачем?

– Чтобы люди могли жить нормально, – ответил огр, сжимая руки. – У меня есть обязанности, как у любого другого. Я не злодей, я просто пытаюсь выжить.

Нимп почувствовал, как его восприятие начинает меняться. Он не знал, что делать: разрываясь между старым страхом и новым пониманием.

– Отпущу тебя, – произнёс он, всё ещё держась за шкирку. – Но помни, если я услышу что-то плохое о тебе или твоих сородичах, я не буду колебаться.

Огр кивнул, его глаза выражали признательность и понимание. Нимп медленно отпустил его, и тот, с облегчением, отступил назад, стараясь привести свои мысли в порядок.

– Спасибо, – произнёс он, оглядываясь на Нимпа. – Я просто хочу, чтобы моя семья была в безопасности.

Нимп, наблюдая за тем, как огр уходит в темноту, почувствовал, как его собственные страхи и предвзятости начинают рассеиваться. Он знал, что этот мир полон сложностей и неожиданных поворотов, и, возможно, именно в этих встречах он сможет найти новые ответы на старые вопросы.

Нимп, ощутив нарастающее чувство смятения, развернулся и направился обратно в новый дом. Ночь в городе ощущалась по-разному: огни, которые раньше казались яркими и приветливыми, теперь напоминали о скрытых опасностях и непредсказуемых угрозах. Он пробирался через узкие улочки, стараясь не наткнуться на тех, кто мог бы представлять опасность.

Темные силуэты людей сновали по улицам, и Нимп чувствовал, как холодный ветер шевелит его волосы, принося с собой запахи машин и пряностей, смешивающихся с ароматом чего-то гнилого. Каждый шаг отдавался в его сознании как предостережение – он не раз сталкивался с тёмными сторонами этого мира, и теперь, когда он вновь оказался в его центре, страх начинал пронизывать его мысли.

Улицы были освещены механическими фонарями, которые тускло мерцали, создавая тени на земле. Нимп глядел на стены зданий, из которых доносились звуки, напоминающие о том, что здесь жизнь не останавливается даже ночью. Он чувствовал, как его сердце колотится от тревоги, и с каждой минутой ощущал, что решение выйти на улицу было ошибкой.

Когда Нимп добрался до края города, его внимание привлекла старая арка. Она была обвита лианами и покрыта мхом, словно пыталась скрыть свою истинную природу. Он остановился, осматривая мрачные ворота, за которыми начинался лес. Здесь не было ни звука, ни движения, только тихое шуршание листьев и ветер, который шептал ему о том, что впереди может быть только неизвестность.