Джон продолжал смотреть ей в глаза и начал запевать уже другую песню, которую выкрикивала компания.

– Здорово. А у кого день рождения? – повысила голос девушка, чтобы быть громче остальных.

– У меня. Это мои друзья. Я увидел тебя, стоящую в одиночестве, они сказали, чтобы я не трусил и подошел, но на меня набежала девочка, и я окончательно растерялся. Если бы ты мне не улыбнулась, я бы, наверное, так и прошел мимо… Что ты так удивленно смотришь? Видишь, я сказал тебе правду. Надеюсь, ты мне тоже не станешь врать, Эмили… Ой! Софья Максимовна, – флиртовал он.

– С чего ты взял вообще, что мы и дальше будем общаться? – спросила Эмили, прикусив нижнюю губу и не оборачиваясь на Джона.

– А есть другие варианты? – нагло спросил он.

– Ты отсюда или приезжая? – спросила Лиза у Эмили.

– Я не из Екатеринбурга. Приехала развеяться и посмотреть на город, – ответила девушка.

– Вот и отлично. – Компания остановилась возле кафе. – Джон, куда отправимся? Может быть, сюда зайдем? На улице холодно.

– Как хотите. Я бы, конечно, побыл на природе, если вы не возражаете, но раз холодно…

– Нет, нет, нет. Все, решено. Ты именинник, твое слово сегодня закон. Друзья, давайте подкупим еды и напитков, а после отправимся на природу! – громко предложила Лиза, и все согласились.

Пока все направились в соседний магазин, Эмили и Джон остались на улице.

– Любитель природы и свежего воздуха? – спросила она, продолжая флирт.

– Что-то вроде того. Ты тоже? У меня есть ощущение, что это взаимно. – Джон наклонил голову и, взглянув исподлобья, подошел к ней еще ближе.

– Становится жарко, не замечаешь? Ты же сказал, что стеснялся познакомиться, а сейчас ведешь себя так, словно стеснение – это не про тебя… – подошла поближе девушка.

– Софья, возможно, ты просто ведьма? Я и сам не понимаю, что происходит. Вероятно – это любовь… – Их разговор прервала выходящая из здания компания.

– Джон! Держи, выпей и расслабься. Кстати говоря, как мы доберемся до твоей природы? – спросила Лиза, проведя ладонью по его щеке.

– Остановим извозчика. Нам нужно пару машин. На них и доедем. – Забрал бутылку вина. – Софья, будешь?

– Буду. – Эмили смотрела на Лизу, а та на нее.

– Вот и отлично! – засмеялась Лиза, словно ничего не замечая. Со стороны было видно, даже невооруженным взглядом, что девушка питает сильные чувства по отношению к Джону.

Они остановили две машины и попросили довезти загород. Один из водителей не согласился и уехал. Найдя еще один автомобиль, компания отправилась праздновать дальше.

***

– Как красиво! – произнесла Лиза, выйдя из машины. – На самом деле не очень. Я понимаю, зима. Все укутано в блестящие белые сугробы, падают снежинки, мороз… Летом все зелено и ароматно… Тепло… А что весна или осень? Странные, по мне, времена года… Ни туда ни сюда. Смотрите, все начинает таять, но погода мерзкая. То тепло, то холодно… Скажи же, Джон?

– Я уважаю каждое из времен года. Весна и осень, они же как знамение о предстоящем потеплении или же заморозках. Нужно разжечь костер. – Он подал руку Эмили, чтобы вышла. Еще два молодых человека договорились с водителями о том, чтобы те вернулись через четыре часа.

– Расскажи нам о себе. Давайте ближе познакомимся, – начала Лиза, пока все принялись за костер и накрытие стола.

– Давайте сначала вы, после присоединюсь… – скрывая злость, посмотрела на нее Эмили.

– Меня зовут Лиза, мне двадцать шесть лет. Я возглавляю книжный клуб, так как люблю читать произведения еще с малых лет. Это все – моя страсть. Также я писательница, и это часть моего дохода. Мужчина, который отравился на поиски веток для костра, – Михаил Дмитриевич. Ему сорок семь лет. Женщина, которая режет овощи, – Мария Петровна. Ей сорок два года, а мальчик семи лет, который стоит около нее, – это Кирилл, их сын. Тот парень, который постоянно на тебя смотрит, – Алексей, Лёшик мы его называем. Вон тот парень, который стоит у реки, – Федя, ему двадцать лет. Они с Лёшиком одногодки, к тому же братья. Ну, Джона ты уже знаешь. Мария и Михаил занимаются своим хозяйством. Коровы, птицы… На том и зарабатывают. Парни нигде не работают, точнее, только на меня. Помогают в различных делах, связанных с тиражами, да и по клубу. Все мы состоим в книжном клубе, познакомились там же. Коллектив очень большой и дружный, но те, кого ты сейчас видишь, самые близкие люди. Все мы – хорошие друзья. Так сложилось, со временем. Джон пишет книги так же, как и я. Я ему…