С т е п а н и д а (язвительно)

В кого твой, Мина, выродок удался?

Хоча б словцо при встрече обронил.

И не взглянул, к поленнице подался.

Ты б, муженёк, его остепенил.

М и н а

Он, жёнушка, видать, не нашей стати.

Ему и впрямь ничем не угодишь.

И коли в церкви примостить полати,

Он там и ночью жить зачнёт, глядишь.

(продолжает просительно)

С ним, всё же, будь поласковее, Стеша.

Он мать свою, покойницу, любил,

И тем её простую душу тешил,

Что к батюшке за грамотой ходил.

С т е п а н и д а

Задля безделья к батюшке таскался —

Не мужику о грамоте радеть.

И ты, знать, Бога тож не убоялся…

Сынку потачку дал – во храме петь.

Твоя Марьямна – баба не от миру…

М и н а

Не поминай покойную со злом.

С т е п а н и д а (не реагируя)

…И при тебе, дурак, бесилась с жиру…

Ты и сейчас готов ей бить челом.

М и н а (насупившись)

Она души не чаяла в мальчонке…

С т е п а н и д а (язвительно)

И затвердила, глупому, что он

Ужо и не мужик, и, мол, ручонки

Марать о чёрну землю, не должон.

Мина хочет возразить, но тут входит Никитка с охапкой дров. Молча кладёт её у печи.

М и н а (стараясь быть строгим)

Почто, Никитка, матку не приветил?

Почто здоровья ей не пожелал?

Н и к и т к а

Не углядел я, тятя, не приметил,

Ино молитву про себя читал.

С т е п а н и д а (со злостью)

Я и кормлю его, и одеваю,

А он свой норов волчий кажет мне.

И ты с ним, Мина, заодно, я знаю,

Не то давно бы высек на гумне,

Чем потакать сыновьему безделью.

М и н а

Ты, Стеша, зря Никитку костеришь…

С т е п а н и д а

Мужицкий путь один – пахать земелю…

М и н а

Да и меня напрасно ты коришь.

С т е п а н и д а (всхлипывая)

Кругом я перед вами виновата.

Моих детишков (показывает на полати, откуда уже торчат две любопытные детские головы)

кто бы пожалел?

Ведь всё на мне: и ваши рты и хата,

А грамотей твой ходит мимо дел.

Обращается к Никитке:

Ах ты, негодник! И не устыдишься…

А ну как я тебе сейчас задам (берёт из корзины скрученное влажное полотенце).

М и н а

Ты, Стеша, на него напрасно злишься.

Он завинил, так перепросит сам.

Степанида хватает мальчика за руку и пытается отхлестать его полотенцем. Мальчик вырывается и выскакивает за дверь.

С т е п а н и д а

Ишь взвился как. Опять к попу Ивану,

Небось, подался, голову сломя.

Мы, по его суду, иного стану.

Побёг во храм. На что ему семья.

М и н а

Зря, Степанида ты с ним так сурова;

Он хоть упрям, да вместе с тем и прям.

Хоть мал пока, да крепко держит слово,

А что умён, так это ли во срам.

С т е п а н и д а (истерично)

А что умён… Таперича бурёнку

Доить пристало мне, а не ему…

В сердцах швыряет полотенце на пол, рыдая, уходит.

М и н а

Да-а! Не к добру я обронил солонку

Вечор. Бежать мне впору самому.

Обращается к образам, поминая первую супругу, мать Никитки.

Прости, Марьямна, что вдовицу эту

По смерти по твоей я в жёнки взял.

Заради сына брал и для совету…

Ужо Господь до смерти нас связал

Тем рушником, что дура обронила…

Чем встал малец ей этот впоперёк?

Всё ей в Никитке вчуже и не мило…

Даст Бог, взрастёт, поладят в нужный срок.

(поднимает рушник, кладёт обратно в корзину)

Пора и нам к причастию сбираться,

Вслед за Никиткой… Батюшка суров…

Оборачивается к полатям.

Робятки, брысь с полатей. Пригощаться

Просфорой поспешим, под Божий кров.

Ужо заря румянится на сходе…

За мамкою, Андрей, поди во хлев.

Негоже нам при всём честном народе

Запаздывать, ко службе не приспев.

Обращается к самому себе:

Во благо ль мне Никитушка ниспослан,

Аль не к добру – то ведает лишь Бог.

Что будет с ним, как станет он дорослым?

Уж больно прям, уж больно в правде строг.

Как книгочею хаживать за плугом?

Авось писцом при земской при избе

Свой грош он и найдёт. Его услугам

Всяк будет рад. Зачем прет