– Не знаю, U-Li Sun, может твои мальчишки напророчили? А может мамаша демона вызвала, она может, сама не поймет, что натворила. Думаешь, чего папа дома носа не кажет? Она еще та ведьма.

– Максим, мне не до шуток, – со слезами сказала Юля и заплакала. – Я боюсь, а ты все шутишь!

– Я не шучу, Юля, – Максим встал и обнял сестру. – Я тоже боюсь за тебя, за вас всех. И я не знаю, что делать. Надо сделать так, как хочет наш демон, потом разберемся. Илья, ты сможешь с Юлей поездить на тренировки?

– Конечно. Мы вместе с Арнольдом, у него должок, – Юля быстро взглянула на него и улыбнулась, пес рыкнул из коридора. Весь разговор Арнольд не смел зайти на кухню, сидя у двери, охраняя квартиру.

– Альфа, с тебя фоторобот, – Максим подмигнул ей, Альфира не заметила, она была глубоко в своих мыслях. – Так, Альфа загрузилась. Собирайтесь, я вас по домам разведу, а завтра утром сконнектимся. Илья, сиди дома, девчонок я провожу, не переживай. За Юльку головой отвечаешь.

Илья хотел было возразить, но Юля сжала его пальцы, толкнув плечом.

– Максим нас защитит, а если ты пойдешь, то я буду беспокоиться.

– Ну да, я же не смог вас защитить, – грустно сказал Илья, вторя ему, в прихожей громко вздохнул Арнольд.

– Никто бы никогда не смог, – уверенно сказала Юля.

– Можно поехать на трамвае, – предложил Максим.

– Да ну, его еще ждать, потом от метро тащиться, – фыркнула Юля.

Выйдя на улицу, она успокоилась и думала о завтрашней тренировке, заранее составляя план, как учил тренер. А ведь он так и не сказал, будет ли там. Альфира долго смотрела в угасающее вечернее небо. В рюкзаке поочередно вибрировали телефоны, пока не синхронизировались в один долгий требовательный звонок. Дома ее ожидала лекция о правилах поведения, о том, что она приходит поздно, уже была половина одиннадцатого, и о том, как важно вовремя отвечать на звонки и сообщения, чтобы родители и бабушка не волновались. Критическое время не превышало десяти минут, по истечении которых начинались каскадные микроинфаркты. Она об этом не думала, не замечая ничего и никого вокруг. Юля что-то спрашивала у нее, но Альфира смотрела в небо широко открытыми глазами. Потом вдруг дернулась и пошла к перекрестку.

– Альфа! – только и успела крикнуть Юля, но подруга никак не отреагировала, уверенно шагая к перекрестку. – Она решила через парк идти! Максим, она с ума сошла?

Максим дернул головой, перед глазами встала битва в парке, и ему стало нехорошо. Прохожие подозрительно смотрели на них, и он, взяв сестру под руку, потащил за Альфирой. Они нагнали ее на переходе, когда одновременно зажглись зеленые человечки, открывая дорогу через пересекающиеся путепроводы. Альфира шла по диагонали, срезая и не замечая, что самый умный и единственно спешащий автолюбитель решил развернуться на перекрестке. Машина едва не задела ее, Альфира смерила мужчину таким взглядом, что тот выпучил глаза.

– Урод! – крикнул ему в лицо Максим. – Правил не знаешь?

Максим не боялся этих толстомордых «хозяев жизни», считавших, что если они купили машину подороже, то могут делать все, что захотят. Время будто бы возвращалось назад, о таком рассказывал отец, но это было давно, когда ни Максим, ни тем более Юля не родились. И вот они вернулись: и времена, и нравы, и люди. «Возвращение традиций», – так шутил его однокурсник, открыто высмеивая тех, кто приезжал в ВУЗ на тачке, бравируя брелоками с меткой все тех же идолов немецкого автопрома.

– Ты куда? – Юля схватила Альфиру за руку.

– Мне надо вернуться. Я думаю, нет, я знаю, что надо вернуться.

– Ладно, – Юля машинально напрягла ноги, икры и ступни ответили недовольным покалыванием. – Вот только нас точно побьют. И все будет из-за тебя!