По венам невольно пробежал лёд. Айрен распахнула глаза и замерла в ожидании. Она надеялась, что знает, кто стоит по другую сторону двери. Но уверенности не было. И даже если бы была… сейчас, когда она немного восстановила силы, аура того, кто пришёл, вызывала почти неконтролируемый страх.

Руэри остановился у неё за спиной. Медленно опустил руки Айрен на плечи, заставляя вздрогнуть.

Стиснул зубы, заметив это невольное проявление страха.

– В нашем уговоре не было обмана и лести, – сказал он. – Не обязательно делать вид, что тебе приятно находиться рядом со мной.

От этих слов Айрен задрожала ещё сильней.

– Ничего не могу с собой поделать … Руэри, это не потому, что…

– Я не хочу знать, почему.

Руэри переместился так, чтобы Айрен видела его лицо, и сел возле неё. Опустил на пол кулёк и развернул. Внутри оказались кувшин с вином, немного фруктов и хлеб.

– Это всё, что я пока что смог принести, – он отвёл взгляд, не желая признаваться в собственном бессилии. – Но больше я не оставлю тебя без еды. Прости.

Айрен заметила, что одна его рука лежит на полу, и накрыла её своей, но Руэри поспешил убрать ладонь.

– Вижу, ты привела комнату в порядок, – сказал он. – В этом нет необходимости. Я собираюсь приставить к тебе слуг.

– Тех, что стоят за дверью? – спросила Айрен.

Руэри бросил на неё быстрый взгляд.

– Ты пыталась выйти?

– Нет. Я их просто ощутила.

Руэри какое-то время пристально смотрел на неё, а затем медленно кивнул.

– Может быть и их. Тебя это не устраивает?

Айрен промолчала. Не в её положении было выбирать.

Руэри разглядывал её побледневшее лицо и пытался узнать в этом потускневшем создании сестру.

– Всё будет хорошо, – само собой сорвалось с его губ. – Я тебя никому не отдам.

Айрен не знала, как реагировать на эти слова. Не знала, что творилось в Совете после её побега. Не имела представления о том, что её разыскивают сейчас по всему городу и по всем окрестным лесам. Так и не поняв, что значит её молчание, Руэри продолжал:

– Тебе нужно что-нибудь ещё?

Айрен осторожно пожала плечами.

– Я не нашла воду, – сказала она.

– Колодец в верхнем саду. Тебе туда нельзя. Ты…

Они синхронно опустили взгляды на полуобнажённое тело Айрен, покрытое свежими царапинами. Ступни, лежавшие прямо на полу перед Руэри, были грязными и кровоточили.

– Я сейчас принесу, – не дожидаясь ответа продолжил Руэри. – Ешь. Я скоро вернусь.

Через некоторое время шаги отступника снова послышались за стеной. Айрен послушно сосредоточилась на еде, но Руэри так к ней и не приблизился. Он снова ушёл и пришёл ещё раз. Когда шаги и невнятный стук повторились в третий раз, Айрен не выдержала. Поднялась на ноги и пошла посмотреть.

Двигаясь на звук, она набрела на комнату, которая утром была заперта, и, заглянув внутрь, увидела, что в просторном помещении с окном на сад стоит небольшая глиняная ванна, а двое бесформенных призраков, подчиняясь командам Руэри, наполняют её водой.

Айрен поёжилась, и в следующее мгновение брат заметил её и обернулся.

Призраки продолжали трудиться, но Руэри напрочь про них забыл.

– Хватит! – первой пришла в себя Айрен, заметив, что вода вот-вот польётся на пол.

– Они не причинят вреда.

– Они сейчас устроят потоп!

Только после этих слов Руэри сообразил, что к чему, и, тоже заметив, что слуги переусердствовали, заставил их остановиться.

Айрен шагнула вперёд и огляделась по сторонам. Помещение было выложено голубой и зелёной плиткой, и кроме ванны здесь были туалетный столик и шкаф с полками, на которых стояли разного рода флакончики с жидкостями и солью.

Знаком руки Руэри отослал призраков, и сам отошёл к двери. Ему не хотелось уходить. Он приехал не зная, о чём будет говорить и что собирается делать с Айрен. Сестра не покидала его мыслей весь день, и Руэри просто хотел её увидеть. Провести вечер рядом с ней.