– Наталья не такая. И, ты знаешь, она мне нравится. По возрасту не скажешь, что у неё уже много опыта, но по отзывам – прямо ас.

– Да, Александровна её тоже очень хватила.

– Обращалась?

– Я так поняла, что да.

– Ого. Буду надеяться, что она оправдает свою репутацию, – произношу и сжимаю губы.

– Дан… – Юлиана накрывает своей ладонью мою руку. – Всё будет хорошо.

– Хасё. – Поддакивает Снежана и кладёт свою ручку сверху.

– Да ты же моя сладкая. – Целую пушистую макушку.

– Вот видишь. Устами младенца… Как говорится.

Если бы так было в действительности.

– Ты думаешь, что Аличев столько корпел над своим богатством и вдруг возьмёт и согласится с ним расстаться?

– А куда он денется? Главное, чтобы ты не стала его жалеть.

– За что?! – Возмущаюсь от такого предположения. – За то, что он всё время держал меня за полную дуру?

Юлиана вздыхает.

– Я, между прочим, тебе сколько раз говорила, что твой Славик борзеет от наглости? Но ты никогда меня не слушала, а его всегда защищала.

– Я ему верила…

Верила настолько, что даже мысли не допускала, что мой муж может оказаться таким меркантильным подлецом.

Аличев позвонил вечером. Долго смотрела на экран, решая, хочу я с ним разговаривать или нет. И всё-таки взяла трубку. Мой муж, очень надеюсь, что очень скоро он станет бывшим, горячо извинялся за вчерашнее. Божился, что сам не понял, что на него нашло. Что он не хотел ничего такого, о чём я могла подумать. Предлагал встретиться днём в людном месте и спокойно поговорить.

Слушая всю эту сахарную ваниль, меня начало подташнивать от такого неприкрытого лицемерия. Пришлось напомнить ему, что мой ответ, разговаривать с ним только в суде, за прошедшие сутки не изменился и не изменится. Попросила больше не звонить и положила трубку. Честно говоря не думала, что Аличев отстанет, но он больше не звонил.

В итоге, промучившись бессонницей, я смогла заснуть только под утро, пока меня не разбудил телефонный звонок.

– Алло? – Пролепетала, толком не проснувшись и даже не посмотрев, кто звонит.

– Господи, Дана! Наконец-то! Ты где? – Громкий голос подруги так резко ударил по ушам, что я невольно скривилась.

– Дома. – Бросила взгляд на часы, в ужасе отмечая, что проспала.

Сегодня я хотела прийти в студию пораньше.

– Что случилось? – Резко встала, но от услышанных слов тут же плюхнулась обратно.

– Пожар в вашем цоколе, Дан.

Дальше я не слушаю. Подскакиваю как ошпаренная и собираюсь быстрее новобранца, поднятого по тревоге. Вылетаю из подъезда и нос к носу сталкиваюсь с Вертом. Хочу проскочить мимо, но не получается.

– Стоять! – Ловит меня, перехватывая за талию.

– Вадим! Пусти! Ты что здесь делаешь?

Вместо ответа Верт опирается другой рукой о перила и глубоко вдыхает, словно пытается прийти в себя.

– Ты почему на звонки не отвечаешь?

– Вадим, извини. Я помню про обещанное «поболтать», но сейчас я, правда, очень спешу. – Кажется, меня накрывает дежавю.

– Можешь не торопиться, в вашем крыле в ближайшую неделю работать будет невозможно.

– А ты откуда знаешь? – Недоверчиво смотрю на бывшего одноклассника.

Волосы взъерошены, на лице грязная полоса.

– Только что оттуда.

– И что ты там делал?

– Тебя искал. Потому что кое-кто, – выделяет интонацией, – не может ответить, когда звонят.

– Я проспала. И звонки не слышала. – На телефоне, кроме номера Юлианы, оказалось очень много пропущенных, но перезванивать мне было некогда. – А потом торопилась.

– Проспала она. – Передразнивает Верт. – За то меня чуть не казнили по твоей милости. Причём дважды. Идём.

Не отпуская мою руку, тянет за собой.

– Куда? – Не успеваю за его быстрым шагом.