В отличие от особняков ХVIII–ХIХ веков доходные дома, считавшиеся «буржуазными», советское государство не охраняло. До последних лет их фасады при капитальном ремонте лишались лица, здания сносили, чему способствовал установившийся взгляд на эклектику и модерн как на явления упадка. «Романтические ампирные особняки начала ХIХ века либо перестраиваются до неузнаваемости, либо уступают место громоздким домам-сундукам», – писал автор советского путеводителя «Московские бульвары» Юрий Федосюк. Как только он обращал внимание на доходный дом, так тотчас находил для него унижающие определения: «отделка домов богатая, но маловыразительная», они «вычурные», у них «тяжелые надоконные украшения» и так далее.

Дойдя до так называемого «Соловьиного дома» на Никитском бульваре, 6, не преминул высказаться, что «в архитектурном отношении дом № 6 невыразителен». Это здание, появившееся между бульваром и Калашным переулком, ничем не напоминало ампирный особняк. Протяженные выступы, карнизы, членили фасад на четыре этажа, заимствованный у классики руст, имитирующий кладку стен из крупных камней, выделял нижний этаж, все это и другие детали фасада выдавали столетний возраст здания и стиль, достойный уважения и охраны.

Дом за сто лет капитально не ремонтировался, обветшал настолько, что в другом путеводителе по Москве назван «неприглядным». Строение не имело статуса памятника архитекторы. Жильцов насильно отселили в «смутные годы», и дом разрушили в конце ХХ века, когда все еще не установилось ясного понимания ценности эклектики. А как бы к ней ни относились, именно она и модерн придали центру Москвы неповторимость и красоту.

Прав автор «Московских бульваров» в одном: «история здания интересна». В конце ХIХ века на месте бывшего особняка княгини Варвары Голицыной и директора императорских театров Федора Кокошкина появился доходный дом. Им владел инженер путей сообщения Александр Шмит, строитель железной дороги между Петербургом и Москвой. Он унаследовал на Пресне, на Прудовой улице, ныне Дружиниковской, мебельную фабрику, основанную в 1817 году Матвеем Шмитом, выходцем из Риги. На воротах каменного здания фабрики вывеска гласила: «Поставщик двора Его Императорского Величества». Мебелью Шмита из красного дерева пополнялись царские дворцы и богатые дома. За инженера-фабриканта вышла замуж Вера Викуловна Морозова. Таким образом, потомок латыша породнился с «Викулычами», одной из ветвей династии Морозовых – богатейших текстильных фабрикантов России. Сын Александра Шмита Николай в 21 год, будучи студентом Московского университета, унаследовал фабрику на Пресне.

Развивать семейное дело Николай не стремился. Подобно дяде Савве Морозову вносил крупные суммы в партийную кассу большевиков. Максим Горький представил «фабриканта-революционера» Ленину. Николай Шмит вооружил боевую дружину из своих рабочих маузерами, которых не было у московской полиции. Учился с ними в подвале машинного зала фабрики стрелять по мишеням, а в дни революции 1905 года убивал полицейских. Они прозвали фабрику, где засела дружина, «чертовым гнездом». На кладбищах Москвы хоронили в те дни убитых. Вместо мебели фабрика делала гробы. Артиллерия Семеновского полка сровняла с землей «чертово гнездо», а хозяин фабрики попал в Бутырскую тюрьму. По волеизъявлению, заверенному нотариусом тюрьмы, унаследованные капиталы Шмит, договорившись с сестрами, завещал партии Ленина. Перед выходом на поруки его нашли в камере с перерезанным осколком разбитого оконного стекла горлом. В честь «фабриканта-революционера»» назван Шмитовский проезд, в его начале барельеф в бронзе на камне памятника увековечил в студенческой тужурке профиль юного Николая.