Я вздрагиваю, оборачиваюсь и непривычно, «не своим» писклявым голосом тихонько прошу:

– Габи, а давай попробуем снова? Ты меня куда-то не туда привёл. Может, твой портал не там открылся, а?

Габриэль, неожиданно величественный на фоне молний и дышащих дымом трещин (впрочем, этот демон обладает удивительной способностью подстраиваться под любой интерьер в режиме «я-стенка»), улыбается мне – зло и грустно одновременно. Ну вылитый врубелевский демон!

– Ну что ты, фея, мои порталы всегда открываются там, где и должны. Мы на месте, и уж поверь мне, принцесса, это действительно Сиерна. Но если ты хочешь вернуться…

Я отворачиваюсь, снова смотрю на город внизу и выдыхаю машинально:

– Твою, хм-хм! Ладно, Габи, пойдём… пойдём уже куда-нибудь.

– Ну конечно, мой господин, – смеётся демон и под локоток отводит меня к дороге. Ой, по-моему в канаве всё-таки течёт лава… Жарко-то как!

– А нас…кхе-кхе. – Кажется, этот дым ядовитый! – А нас пустят… кхе-кхе… в город?

– Платок поднимите, – спокойно советует Габриэль. – Шейный, господин! – Тут же шипит он, когда я лезу в карманы брюк. – Да, и нос им закройте.

– Я теперь наверняка похожа на разбойника с большой дороги.

– Вы похожи на демонолога, – бросает Габриэль. – Как и должны. И побольше властности! Вы же демона подчинили!

Ответить я не успеваю – мы оказываемся у ворот, и земля под ногами вздрагивает, а ближайший валун разворачивается, зевает во всю пасть, звенит цепью…

– Какой кошмар! – шепчу я. Кто бы это ни создал, вдохновлялся он явно Цербером, разве что тот, говорят, был крупнее. Но ужас и трепет я уже чувствую!

«Властность!» – звенит в голове голос Габриэля, и демон толкает меня вперёд. Прямо на Цербера. Со стороны, наверное, кажется, что я споткнулась… лся… и мой, хм, прирученный демон мне помог. На деле я пробегаю шагов пять и оказываюсь лицом к морде с этой… этим… чудовищем… Ой, я погорячилась насчёт того, что Цербер покрупнее… Оно встаёт и вытягивает змеиную шею… И вытягивает… Вытягивает… Да когда он, наконец, целиком встанет?!

– Испугался, малыш? – дружелюбно говорит кто-то слева от меня, и я подпрыгиваю от испуга.

Испугалась? Да у меня сердце в пятки ушло!

– Не бойся, это всего лишь демон, – говорит парень, весь в чёрном: бархат и кожа. И серебряная не то брошь, не то значок над сердцем. Я не успеваю её рассмотреть, парень поворачивается к Церберу и делает резкий знак рукой – «Уйди!».

Цербер сворачивается обратно. Медленно. Шелеся чешуёй и скрежеща когтями по камню. Звук мерзкий.

– А ты кто, малыш? – с прежним дружелюбием интересуется парень, снова глядя на меня. – И кто это с тобой? Неужели дух?..

«Виола, если ты сейчас ничего не сделаешь, я его убью!» – шипит у меня в голове Габриэль. – «Как ты себя держишь?Демонолог, который боится низшего духа?!»

– А-а-м-м, – мямлю я. Рука Габриэля, сжимающая моё плечо, нагревается – я чувствую её жар даже сквозь ткань. А ведь убьёт, с него станется.

Я встречаюсь взглядом с парнем в чёрном, кусаю щёку изнутри – сосредоточься! И на меня вдруг накатывает такая злость, такая!.. Чёрт возьми, мой Дамиан превратился в монстра, довёл до состояния бездны свой дом, а какой-то… привратник смеет называть меня «малышом»?!

– Габриэль – мой демон, – холодным (снова «не своим») голосом говорю я, подходя к парню вплотную и заглядывая ему в глаза. Он выше, но от моего взгляда опускает плечи, подаётся назад и словно становится меньше.

– Демон?

– Габриэль, – продолжаю я, не обращая внимания на удивлённый вздох. – Покажи этому… Этому, как надо ко мне обращаться.

– С удовольствием, господин.

Через минуту ворота передо мной гостеприимно распахиваются. С одной стороны над ними висит напугавшее меня чудовище, почему-то уменьшившееся раза в три; а с другой – тот самый привратник, без сознания.