– Вы действительно так считаете? – он слегка улыбнулся.

– Ну, по реакции зала вы и сами, наверное, уже поняли, что ваше выступление вызвало фурор!

– Не скрою, мне очень приятно, что мои скромные вокальные данные не остались незамеченными. Я с детства мечтал стать певцом, но, увы…

– Почему же вы изменили своей мечте?

– Так решили мои родители. В наше время певец – это не очень доходное дело, если только ты не Николай Басков, – засмеялся Вадим, – а поскольку шансов, что я стану вторым Басковым, у меня было мало, они отдали меня на юридический. Видите ли, мама и папа у меня очень практичные люди и очень далеки от мира искусства. Они в свое время оба закончили юрфак, собственно, тогда-то они и познакомились. Весьма неплохо устроились в этой жизни и решили, чтобы их сын с голоду не помер, он должен продолжить семейную династию юристов. Но поскольку я с детства изводил их постоянным пением, когда только можно и когда нельзя, они решили поберечь свои уши и отдали меня в музыкалку по классу вокала. Эти годы, конечно же, не прошли для меня даром. Петь я научился, но потешить свое самолюбие теперь могу только в кругу друзей.

– У вас это хорошо получается, – Ника смущенно улыбнулась.

– Спасибо, – засмеялся Вадим. – Ну что ж, раз у моего невеликого таланта появилась такая симпатичная поклонница, давайте знакомиться ближе. Вадим.

– Ника…

Воспоминания Ники были прерваны шумом в коридоре. По-видимому, какая-то веселая компания возвращалась в номер. Слышен был громкий, оживленный разговор на итальянском, прерываемый смехом.

Ника повернулась на бок. В темноте глаза ее были открыты. Слабый свет с улицы проникал в комнату через незадернутые шторы и падал на висящую на стене картину. На ней была изображена девушка, сидящая на берегу моря на фоне заката спиной к зрителю.

Ника опять мысленно вернулась в тот вечер. Странно, почему-то эти воспоминания опять были болезненны, как и раньше. Много лет она старалась не думать о Вадиме, так как мысли о нем просто сводили ее с ума. И в конце концов, ей почти удалось справиться с тем коктейлем эмоций из любви и ненависти. Но, оказывается, все это – лишь самообман. Сегодняшняя встреча опять всколыхнула давние чувства. Она лежала в темноте и сквозь слезы смотрела на картину на стене…

– Ника, давайте сбежим отсюда. Тут даже поговорить спокойно невозможно. Вы как?

– Я – за! А куда?

– Давайте просто погуляем, а то у меня что-то голова от этого пения начала болеть.

– Ваш музыкальный слух не выдерживает пения дилетантов? – с притворным изумлением весело поддела его Ника.

Вадим расхохотался:

– Вы правы. Хотя я достаточно терпимо отношусь к дилетантам, но иногда мои нервы сдают. Некоторым людям я бы категорически запретил открывать рот.

– Хорошо. Но, может, все-таки предупредить наших?

– Не стоит. Уйдем тихо. А то кто-нибудь обязательно увяжется.

В тот вечер они сбежали от веселой компании по-английски, не попрощавшись. Но народ уже был настолько навеселе, что их ухода практически никто не заметил.

Они долго бродили по городу. Несмотря на середину мая, ночь была теплая. В воздухе ощущалось легкое дуновение южного ветерка. То ли от выпитого вина, то ли от близости Вадима, Ника ощущала какой-то сумасшедший драйв. Казалось, сама ночь была живая, она дышала и пульсировала огнями витрин ночных ресторанов, мимо которых они проходили, фонарями улиц, фарами пролетающих мимо машин. Вадим тоже был в ударе – рассказывал смешные истории, анекдоты. Это все было ужасно весело, потому что он здорово копировал голоса различных артистов, политиков, своих знакомых…