Когда он закончил петь, еще с минуту стояла тишина. Потом зал взорвался аплодисментами и криками «Браво!», «Молодец мужик!», «Супер!».

Ника, потрясенная, повернулась к подругам:

– Девчонки! Я, кажется, влюбилась!

– Вот тебе раз! Мы два часа уговаривали ее обратить на мужика внимание, а ему стоило только рот открыть – и на тебе! Влюбилась!

– Да подождите вы прикалываться! Ника, ты это серьезно?

– Не знаю, но я просто покорена им.

Следующим на очереди был их столик.

– Так, после такого пения нельзя облажаться, надо найти достойный ответ. – Ирина взяла в руки микрофон.

В этот момент к их столику с радостным криком «Маринка! Привет! Сколько лет, сколько зим!» подскочила какая-то модно одетая девица.

У Марины округлились глаза:

– Боже мой, Элла! Вот это встреча! Мы ж не виделись, наверное, почти год!

– Бери больше.

– Неужели? Как летит время! Познакомься, мои подруги.

– Кто это? – тихо спросила Ника, наклоняясь к Алиске, после того, как их представили друг другу.

– Элка Дружинина. Да ты ее не знаешь. Помнишь, Марина ездила в Испанию? Вот там они и познакомились. Она вместе попали в одну туристическую группу. Там и подружились. Но, сама понимаешь, как бывает часто, по возвращении общение прервалось.

– А-а-а! Ясно.

В этот момент один из мужчин, сидящих за соседним столиком, обернулся.

– Элка! Ну наконец! Где ты была? Мы здесь уже полчаса тебя ждем!

– Валера, не нуди! Не смогла пройти мимо бутика с очками. – Элла повернулась к подругам. – Ну ладно, девочки, рада была познакомиться, вынуждена вас покинуть. Видите, мои мужики уже бузят. Хотя… Стоп! Подождите! Я придумала кое-что получше! Я вас сейчас познакомлю. И вам будет веселее, да и я не умру со скуки с этими питекантропами.

– Почему питекантропами? – удивилась Марина.

– Да ну их! – наклонившись к подругам, зашептала весело Элка. – Это мой братец со своими друзьями. Я их всех знаю сто лет. Они такие правильные, вечно о чем-то скучном говорят! Бизнес, акции, суды… Сплошная хрень! А вам как раз свежачок, может, и они расшевелятся!

– Ребята! Познакомьтесь с моими подругами! Валерка, Вадик, сдвигайте столы. Будем вместе гулять!

Обрадованные такой перспективой, полагая, что все ж таки вместе, действительно, будет веселее, девчата начали знакомиться с Элкиными друзьями. Столы были сдвинуты, бокалы наполнены, веселье нарастало с каждой минутой.

– Ну что, за знакомство! – произнес Джорж Клуни, которого на самом деле звали Александр.

– Можно и за знакомство, – хитро прищурилась Татьяна. – Хотя у нас есть более значимый тост – за именинницу!

– Ух ты! Позвольте полюбопытствовать, а кто у нас сегодня виновник торжества?

– Марина.

– О! Ну тогда, конечно! За вас, Мариночка! За вашу красоту и молодость! Ирина, я слышал, как вы пели. Предлагаю спеть дуэтом в честь именинницы!

Александр встал и галантно предложил руку Ирине. Девушка принесла микрофоны, и они пошли на сцену.

Случайно или нарочно, но когда все рассаживались, Нику посадили рядом с Вадимом. Она разозлилась на подруг. Ника всегда чувствовала себя неловко в присутствии новых людей. Вот и сейчас она сидела молча, ковыряла вилкой салат и не поднимала глаз на Вадима. Он тоже сначала не обращал на нее особого внимания, просто машинально ухаживал, подавая какое-нибудь блюдо, как и за другими дамами, сидящими за столом. Видя, что Вадим никак не выделяет ее, Ника наконец успокоилась, набралась храбрости и повернулась к нему:

– Вы потрясающе поете! Знаете, я сто раз слышала эту песню Шевчука, но в вашем исполнении она прозвучала совсем по-другому, гораздо сильнее и убедительнее!

Мужчина удивленно приподнял одну бровь и внимательно посмотрел на нее. В его взгляде мелькнула заинтересованность. Было видно, что ему польстила восторженная оценка его таланта.