– А, новенькая, – произнесла женщина и посмотрела на листок, лежащий перед ней. – Вероника Бут. Проходи.

Вспомнив наставления Арсена, Ника опустила голову и с таким заранее покаянным видом прошла в кабинет. Завуч оценивающе посмотрела на новую ученицу и начала говорить. Речь её звучала как приговор.

– И так, Вероника, я рада, что в нашей школе появился ещё один новый ученик. И я очень надеюсь, что ты быстро найдёшь себе друзей среди одноклассников. Также тебе стоит хорошо учиться, ведь именно в нашей школе ты сможешь достигнуть больших успехов. И, несмотря на то, что она подмосковная, мы ею гордимся, – завуч сделала короткую паузу, но не для того что бы Ника согласилась с нею. Завуча не интересовало мнение стоящей перед ней будущей колдуньи. Пауза была чисто театральной. Теперь наступал момент школьного триумфа: два «нет» для мутантов, –  Мы не позволим своим ученикам совершать в стенах школы, на её территории и за её пределами всякие непотребства. Колдовство – это не человеческое проявление. А мы надеемся воспитать и образовать достойных людей. Потому, в нашей школе существуют строгие правила. Первое: никакой волшбы! Второе: никакой дружбы детей колдунов друг с другом. Это два важных правила, которые ты обязана запомнить. При нарушении этих двух правил я буду вызывать твоих родителей в школу и отчитывать их в присутствии директора и твоего классного руководителя. Если и твои родители не пожелают услышать наши требования, то вы всегда сможете сменить школу. Ой! Ближайшая школа в другом районе города! Ну, или всегда можешь ездить в свою старую школу.

Ника от удивления подняла голову. Рот открылся в желании возразить, возмутиться. Но девушка так и замерла, не смея выразить свои эмоции.

– Если тебе всё понятно, то можешь идти, – подытожила разговор завуч, скомкав бумажку с именем Ники и выбросив её в урну под столом.

На деревянных ногах девушка вышла из кабинета, ничего не видя вокруг. Ей хотелось спрятаться, убежать, скрыться ото всех. Не найдя лучше места, чем лестничный проём, она поспешила туда. Ощущения и впечатления искали выход, и они нашли. В слезах, которые покатились по щекам Ники. Спрятав мокрое лицо в ладонях, она продолжала стоять в пролёте между вторым и третьим этажом и плакать. Когда слёзы почти сошли на нет, Вероника обрадовалась тому, что в таком расклеивавшемся состоянии её никто не увидел. Но только она подумала об этом, как сверху её кто-то окликнул:

– Эй, ведьма!

Ника по-быстрому стёрла слёзы с лица и посмотрела туда, откуда раздался голос. И, конечно, это оказался её сосед по дому, утренний хулиган. Он свисал наполовину с перил и нагло хихикал над девушкой.

– Эй, прогульщик! – не осталась в долгу Ника.

– А мне всё равно! А вот историю тебе не стоит прогуливать. Историчка – подружка Инквизиторши.

– Так все её в школе называют? – поинтересовалась Ника.

– Нет. Только избранные.

– Нашёлся избранный, – передразнила его она.

– А ты мне подходишь! – вдруг нагло усмехнувшись, заявил он.

– Что? – возмутилась Ника.

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне, – с заговорщическим видом пояснил он.

– Вот уж нет! – девушка тяжко вздохнула и стала подниматься на третий этаж, держась ближе к стене и подальше от юноши. Он же мрачным взглядом проводил её и тихо исчез на нижнем этаже.

В коридорах уже было пустынно – уроки начались десять минут назад. А Ника неспешно брела к кабинету истории, всё ещё находясь под впечатлением от встречи с завучем и соседом по дому.

– Эта школа наполнена бунтарями, – бормотала она, подходя к нужному кабинету.

Постучав, Вероника открыла дверь и спросила учительницу, которая стояла у доски с учебником в руках и что-то монотонно читала: