– Ну, смотри какой он славный! Посмотри в его безобидные глазки, словно бусинки из черного жемчуга. – Аллиас нежно тискал хищника за мордочку, пока тот активно вилял хвостом, словно послушный песик.

– Смотри, откусит что-нибудь… пришивать не буду. – Фыркнула алхимик.

– Не исключено! – Златоглазый причудливо чмокнул хищника в нос. – Не то что твой глупый ворон.

– Он не глупый. – Вздохнула Ррин. – Да, он глупый! Зато полезный.

– Да-да. Кстати, в каком направлении мы идем? Я знаю что тебе нужно к порту, однако, мы движемся слегка не в ту сторону.

– К топям и лесу. Нужно поискать кое-что. И… Спасибо, что решил меня проводить.

– Никаких проблем, сестра.

Огромные стены столицы были давно позади. Пейзажи не спеша сменяли друг друга. Красочной осенней листвы становилась все меньше, погружая исследователей в легкую депрессию. Прохладный воздух обжигал горло, вынуждая алхимика прикрыть лицо. Звуки стихали, погружая в мертвую тишину.

Лес, в высшей степени, странный, словно лабиринт. Во всех частях одинаковые, почти что симметричные деревья, с однообразными корнями, старыми и поломанными. Они выглядели как будто их нарисовал художник, не имеющий представления о том, как должны выглядеть живые растения. Как будто весь лес создавался по единому образцу. Идентичные картинки сводили с ума.

– Этот лес… Голова кружится. – Прошептала девушка.

– Не будь у нас компаса, было бы проблематично, – полушепотом произнес блондин.

– Однако, к счастью, никого не встретили. – Девушка прислушивается к каждому звуку. Хруст ветвей и будоражащее эхо мерзкого скрежета, пустили по спине холодную волну.

– Накаркала! – Голос кузена стал намного мужественнее и серьезнее. Все внимание магов сконцентрировалось на источнике звука. Рэнги чуть прижался к земле, обнажая клыки.

Медленно, с шорохом листвы скрежет усиливался, резко переходя в оглушающий писк. Маги упали на землю изо всех сил закрывая уши руками.

– А-а-а-а! Вот же ж…!!!

Существо, приблизительно два с половиной метра ростом, предстало во всей своей красе. Огромный горбатый скелет, с костями, похожими на ветви сухих деревьев, облепленные черными остатками плоти. Длинные черные когти, которые являются продолжением рук, свисающих до земли. И смолянистая дурно пахнущая жижа, просачивающаяся сквозь порванные мышечные ткани. Зрелище не из приятных, особенно когда они смотрят на тебя в ответ, своими маленькими алыми огоньками вместо глаз. Но, самое страшное, что эти существа практически не убиваемые. Их нужно сжигать, сжигать целиком и дотла. Любой, кто не способен защищаться, будет мертв.

На мгновение Аллирин окаменела, растерянно глядя на зловещую фигуру, вставшую перед ней. Ее мысли замерли, как застывший механизм, но затем, словно пробудившись ото сна, она вновь ощутила холодную решимость.

В ее ладони, перекрытой перчаткой, вспыхнул круг, сплетенный из сверкающих сложных символов и древних иероглифов. Он пульсировал как живое сердце, излучающий силу, готовую обрушиться сокрушительным ударом. Порывистым жестом она направила мощь заклинания на двухметровый скелет, и ослепительное пламя охватило его обугленные кости, заставляя извиваться и скрипуче пищать. Воздух наполнился отвратительным запахом серы, который жег ноздри и вызывал легкий приступ тошноты, дополняясь головокружением.

– Там еще трое! – Кричит брат обнажая полыхающий меч.

Персик молниеносно кидается на приближающегося гандрагола, хватая его за конечности. Аллиас, не теряя темпа, замахнулся полыхающим клинком, и одним из лучших ударов завершил дело, вновь высвобождая смрад.

– Ужасное зрелище… – девушка отвернулась, переведя внимание на другую мишень, снова и снова повторяя прием.