Мальчонка стиснул зубы, аж желваки заходили.

– Чего?! – открыла рот Ниенна.

– А как же Чекун? – ошарашенно спросил Ингвар. – А остальные? Неужто нормально при живом муже полюбовника в дом водить?

– Так помер Чекун три месяца назад, Услада вам просто не стала говорить, – Баюн вытер рукавом хлюпающий нос и пояснил: – Жаба грудная с ним приключилась, сердце будто клещами давило, он думал, целителей дождётся, но не вышло… Мамка бает, сгубила его эта стервь. Теперь ничего не стыдится: сначала из крепости мужиков в гости водила, а после на дядьку моего переключилась. Он бы трезвый даже через порог её дома не переступил! Так она удумала наливать ему потихонечку, сначала в кузню бражку носила, а потом он сам к ней пришёл… С батькой разругались вдрызг, на Ольгушку даже не смотрит, а та дитёнка носит под сердцем…

Нижняя губа его снова задрожала – видно, подступившие к горлу рыдания душили уже в полную силу.

– Вот змея! – не сговариваясь, ахнули Ингвар с Ниенной, затем переглянулись – и хором же спросили: – Чем помочь?

Баюн подышал глубоко, пытаясь утихомирить рвущие душу чувства, и сказал дрогнувшим голосом:

– Зелье есть особое, коли забулдыге его дать, то хмельное в рот тянуть не будет никогда. Но травники из окрестных деревень берутся с условием: ежели помрёт от лечения, их не виноватить. Дескать, от зелья того половина только выживает, зато не пьёт больше.

– Знаю я, из чего это зелье, – нахмурилась Ниенна. – Не смейте его Сабуру давать. Кто после него выживет, калекой навсегда останется. Внешне не видно, а нутро сгниет за несколько лет. Потом или печень откажет, или кровью харкать начнёт, и так до самой кончины. А уж помирать как больно будет – словами не передать!

Баюн замер на лавке.

– Что же делать? – растерянно прошептал он. – Дядьку жалко… и батьку жалко… И Ольгушку жалко!..

«А себя ему не жалко, – вдруг поняла Ниенна. – Мальчишка недорослый заботится о здоровых мужиках и бабах в ущерб себе. Ему бы учиться мастерству да грамоте, а он в дрязгах семейных наравне со всеми полощется. А с другой стороны, какая учёба в подобной обстановке? Пьянство, ругань, слёзы женские… Нет, ну какая же сволочь эта Радмилка! Как может быть столько дерьма в одной бабе?»

– Я вам другое зелье пришлю, из королевской лечебницы, – заявила она, не дожидаясь, пока ответит Ингвар. Злость кипела внутри, застилая глаза алой пеленой. Убила бы гадину! Хуже Скарапеи выискалась тварь! – Сабура в дом заманите, чарку с лекарством поднесёте, а пахнуть оно будет, как бражка первосортная. Пусть Бажен скажет, мол, замириться хотим, живи, с кем хочешь, а надоевшую жену назад в деревню отошлём. Главное, чтобы поверил и выпил. Потом потеряет сознание на половину часа, за это время в подполе его закрыть, на мягкое положить, чтобы не простыл да не убился, пытаясь вырваться. Начнёт бредить – обтирать мокрым рушником, как очухается – поить досыта. Еды никакой три дня не давать. Очнется другим человеком, жену вспомнит, а Радмилку забудет как дурной сон, вместе с бражкой. Правда, характер может поменяться: станет или вредным, или плаксивым…

Баюн молча смотрел из переговорного кристалла, глотая слёзы и закусывая губу. И некромансерка устыдилась последних слов. Мальчишке ли, видевшему любимого дядьку в непотребном состоянии, о котором и окружающим рассказать стыдно, бояться его вредности?

– Просто учти, что такое может быть, – с тихим вздохом сказала она. – Отца с матерью обязательно предупреди.

Зелье на следующий же день передали Усладе на зачарованной посыльной карете, вместе со свёртком тканей да пряностей из Ахенбурга. И снова Герде решили ничего не говорить. Ниенна сама не понимала, почему утаила от подруги такую важную весть. Не хотела ворошить былое? Или боялась её насмешек? Нашла, мол, о ком заботиться – о человеке, который вместе с пьяной толпой чуть однажды девчонку безвинную не изничтожил.