Моё нежно-рубиновое платье с юбкой солнце чуть ниже колен с чёрной окантовкой от «Dior» считалось повседневной одеждой. В мамином мире самым страшным грехом было надеть неподходящие по стилю или цвету вещи.

– Ты тоже, мам, как всегда безупречна! – улыбнулась ей в знак вежливости.

– Это радует! – рассмеялась она. – Сегодня мы должны быть безупречными, иначе нас просто не поймут.

А что сегодня особенного? Ничего. Просто папин день рождения, на котором будут присутствовать столичная элита. Именно сегодня я соберу для своей программы несметное количество материала, буквально на полгода вперёд.

– Звонил Костя, сказал, что сегодня твоё время займёт Маргарита со своим «Миром звёзд», а завтра – твой прямой эфир по расписанию.

– Не понимаю, зачем надо было менять сетку из-за глупой вечеринки…

– Это не глупая вечеринка! Это день рождения Пети! – возмутилась она.

– Мам! Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к таким встречам. Тут будут одни прихвостни.

– Это необходимо для бизнеса, – обыденно пожала плечами она. – И вообще, с каких это пор ты отказываешься от праздников?

– С тех самых, как мне исполнилось восемнадцать. Я устала от всей этой мишуры.

– Раньше тебя это так не злило…

– Раньше я была другой. Глупой и маленькой. Я уже давно выросла и научилась снимать маски с лиц людей, которые хотят казаться хорошими. Я ненавижу лицемеров, а наш дом сегодня как раз наполнится ими.

– Сегодня здесь будет весь бомонд и, конечно же, Владимир Чигаев с сыном, – с гордостью заметила она, а я поморщилась. Только этого урода здесь не хватало. – Такой приятный молодой человек, всегда одет с шиком…

– Хватит уже! – прервав её, резко села в кресло и забарабанила ногтями по подлокотнику.

– Отцу будет очень выгоден ваш брак, – серьёзно заметила мама, посмотрев на меня с грустью. – Подумай об этом.

– Я не собираюсь за этого ублюдка замуж, даже не мечтайте! – отрезала я.

– Ты же знаешь, что отец не примет никого, кроме него или выгодного ему человека.

– Что за каменный век! – взорвалась я, переполнившись с негодованием и злостью. – Я сама вольна выбирать себе мужа! И мне плевать, если он не угодит отцу – это раз. А во-вторых, я не собираюсь в ближайшее время замуж за кого бы то ни было!

Может быть, я бы и пересмотрела своё отношение к женихам, будь среди них ночной незнакомец, который так внезапно украл моё сердце. Но, похоже, мне никогда не узнать, кто он и как оказался на том вечере…

– О-о-о, Андрей! – мама гостеприимно развела руки, приглашая в холл друга семьи, который нёс в руках два красивейших букета роз.

Я насупилась, продолжая возмущённо думать о разговоре с матерью. Какого чёрта?! Мне двадцать семь лет, а за меня до сих пор решают, за кого выходить замуж!

– Вика, ты как всегда вне конкуренции! – он чмокнул её в щёку.

– Дорогой, ты тоже неотразим! Проходи! Выпьешь?

– Нет-нет, я на минутку, поприветствовать дам перед праздником.

– Ты ведь не станешь задерживать Петю? – грозно посмотрела на него мама.

– Нет, что ты! – рассмеялся тот. – Всё по плану!

– Отлично! – улыбнулась она.

– Милая, а ты почему грустная? – Андрей сел рядом, протянув мне букет.

Я передёрнула плечиком, приняв цветы.

– Всё в порядке. Извини, Андрей, мне надо выехать по делам.

Даже с ним мне не хотелось сейчас разговаривать. Он с недоумением проводил меня взглядом, а я вышла из дома и направилась к гаражу. К чёрту празднество! Сейчас хотелось покататься по городу или, быть может, прогуляться по парку… А потому с удовольствием опустилась на мягкое кожаное сиденье своей «Ауди». Обожаю алый цвет – вот и автомобиль у меня такой же яркий и выделяющийся на любой магистрали. Накинув на голову стильный платок, а на нос натянув тёмные очки, я вдохнула знакомый запах мощи и скорости. Подаренный Андреем букет небрежно опустился на соседнее кресло.