– Моя дочь Елизавета!

– Красавица! – спрятав чрезмерное любопытство, сделала мне комплимент одна из сестёр.

– Можно тебя на секунду? – прошептала я маме на ухо.

– Конечно, моя зайка, – ласково отозвалась она и обратилась к своим собеседницам, прежде чем выпорхнуть из комнаты: – Я только на секунду отлучусь.

– Прошу меня извинить… – тоже попрощалась я и уже сделала несколько шагов от гостей, как вдруг услышала за спиной шёпот:

– Она спит с младшим Чигаевым. Говорят, что их видели месяц назад: шли друг за другом в зимний сад у Мартовича.

У меня даже руки моментально побелели. Зимний сад… Неужели кто-то видел? Нет. Вряд ли. Просто эта тварь распускает грязные слухи. Я, конечно, не идеал, но опускаться до такого уровня!..

– Вообще-то с кем спать и когда – это моё личное дело, – процедила я, резко повернувшись к ним. – И это не подлежит всеобщему обсуждению.

И, отвернувшись, зашагала к террасе, тем самым оставив двух изумлённых дам в молчании. Меня начинала душить эта толпа, которая только и делает, что обсуждает за спинами промахи других, причём недостоверные промахи.
Я сплю с Чигаевым? Смешно! Сравнить его с тем незнакомцем было верхом неуважения. Ну ничего... Завтра я отыграюсь на «Сплетнях». Костя подготовил мне такой материал, от которого волосы встают дыбом.

Подойдя к перилам, я облокотилась на них и поглубже вдохнула ночного воздуха. Однако расслабиться в одиночестве не удалось: мужской голос заставил меня владеть от неожиданности:

– Скучаем?

Вечно он не вовремя, что уже начинает раздражать. Ведь так хотелось побыть наедине со своими мыслями.

– Надеюсь, вы не принесли мне полотенце… – скептически хмыкнула в ответ.

– Нет. Не думал, что оно вам пригодится, – усмехнулся он. – Судя по всему, вы не только полотенцем не пользуетесь. – Его взгляд скользнул вниз по моей спине и задержался на обтянутых платьем бёдрах.

– Вы правы… – констатировала я очевидное и лениво повернула голову в его сторону.

Он усмехнулся, принимая мой ответ, и так же небрежно облокотился на перила одним локтем, задумчиво втянув носом воздух, наполненный ароматом вечернего сада.

– Вы быстро ездите… – тихо сказал он.

Мне так хотелось помолчать, но, видимо, не придётся.

– Люблю скорость, – коротко ответила я.

– Я тоже, – как-то по-свойски заметил он и улыбнулся.

– Я рада за вас, – отрезала я, стараясь как можно мягче намекнуть, что хочу остаться одна.

– Кстати, я хотел бы прислать вам свои джинсы, которые вы так грубо испачкали своим автомобилем, – непринуждённо продолжил он.

– Не понимаю, о чём вы… – хмыкнула в ответ, по-прежнему не глядя на своего собеседника, но его язвительная усмешка в ту же секунду вывела меня из себя. – Послушайте, если вам хочется поусмехаться, то не со мной. Найдите свою подружку. А я хочу побыть одна.

– Я давно это понял, – прозвучала утвердительная реплика.

– Тогда в чём дело? – я резко перевела на него недовольный взгляд.

– А мне нравится злить людей. Нормальная злость помогает сосредоточиться на проблеме.

– Вы же Игорь Левченко? – намеренно не узнав его, я вопросительно выгнула бровь.

– Алексей Потехин, – ухмыльнулся он.

– Ах, да… Фамилия вам к лицу, – едко заметила, спрятав улыбку.

Обаятельный, но не в моём вкусе. Тем более что он далеко не прост и мимолётные отношения и секс вряд ли для таких, как он. К тому же вряд ли отец будет в восторге, если я начну строить глазки сыну его врага, пусть и почившего.

– Я действительно устала и… – вздохнув, хотела попросить его об одолжении прокинуть моё общество, но он меня перебил:

– Предлагаю вам танец.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз… – Мысль о танцах после Чигаева вызвала в душе бурю негативных эмоций.