Гонец подскочил в испуге и затараторил:

– Его Высочество ставит в известность Ее Высочество и Зверя, с ней проживающего, что всё!

– Что всё? – поскреб шипастую голову Дракон.

– Заебало! – гаркнул гонец и повалился без чувств.

– Удивил, – фыркнула Принцесса. – С жиру Его Высочество бесится или с перепоя страдает.

– Зря ты так, – Дракон уложил гонцовское тело на небрежную кучу золота в углу. – Его Высочество всегда был несчастным. Вот скажи, что он любит больше всего?

– Балы, охоту и фрейлин пощупать.

– Это антураж, – поморщился Дракон. – По-настоящему он любит играть на треугольнике. В темнице. Голышом. Пожизненно приговоренным.

– Я им очень сочувствую, – ехидно улыбнулась Принцесса.

– Играет он и правда отвратительно, – согласился Дракон, – но дело не в этом.

– Сейчас начнется лекция о тонких душевных организациях, – Принцесса глубоко затянулась и приготовилась слушать.

– Не лекция, а сказка, – уточнил Дракон.

– Мне мама в детстве сказки рассказывала, – подал голос из кучи золота гонец. – Я их страсть как люблю. Можно тоже послушать?

– А если скажем нельзя, ты оглохнешь что ли? – выдохнула кольцо сизого дыма в потолок Принцесса.

– Я расстроюсь, – обиженно засопел гонец, – а вам стыдно станет.

– Не станет, – сказал Дракон. – Сказки слушателей не выбирают. Они для всех, кто хочет.

– Повезло тебе сегодня, – хмыкнула Принцесса.

– В одном городе жил правитель, – начал Дракон. – Не самый плохой, прошу заметить, а очень даже милый и местами справедливый. Но несчастный. Не чувствовал он себя правителем и все тут. Хотя толпы придворных ежедневно льстили ему и говорили исключительно приятные вещи. Вот однажды правитель среди ночи вышел из своего замка и пропал. Жители города погоревали и выбрали нового. Только они не знали, что правитель не исчез бесследно. Он сделался дворником. Да-да, самым обычным дворником, с метлой и лопатой наперевес. Каждый день он убирал оставленный жителями мусор и наконец-то почувствовал себя истинным хозяином города.

– Лажа какая-то, – недоверчиво покачал головой гонец. – Разве можно быть счастливым, убирая мусор?

– Я тоже так думал, – ответил Дракон. – Был молод, глуп и подвержен депрессиям. Искал свое место в жизни и всякое такое. Он встретил меня на городской свалке, где я предавался размышлениям о смысле бытия, угостил леденцами и рассказал, что может узнать о настроении любого человека лишь по виду скомканной им обертки из-под конфеты.

– Профессионал, – уважительно протянул гонец. – Но я все равно не понимаю…

– А тебе и не надо, – отрезала Принцесса. – Передай Его Высочеству, чтобы в ассенизаторы шел. Там не до хандры будет.

– Слушаюсь! – выкрикнул гонец, вскочил на ноги и умчался, вздыбив пыль на пещерном полу.

– Я, вообще-то, не это имел ввиду, – задумчиво произнес Дракон.

– Хотел предложить ему совершить гастрольный тур по темницам?

– Нет, – буркнул Дракон, – просто рассказал сказку.

Пыль улеглась, джойнт догорел, в далеком городе улыбался своему городу дворник…

14

– Вы, ребят, меня извините, – растолкал спящих в погребах Принцессу и Дракона Диктатор. – Дело есть. Важное и неотложное.

– А обещал тишину, покой и невмешательство в расширение сознания, – зевнула Принцесса.

– Ты ведь Диктатор, – завозился, укладываясь поудобней, Дракон, – придумай что-нибудь сам.

– Могу, – пожал плечами Диктатор. – Например, на кол посадить, без суда и следствия. Только общественность осудит.

– Не горячись, – посоветовала Принцесса, скручивая джойнт, – Успеется на кол.

– А куда его? – спросил Диктатор. – С утра пораньше во дворец приперся, аудиенции испросил, в ноги бухнулся и сказал, что спешит поделиться секретом быстрого построения идеального общества.