– А раньше счастья не было? – спросила Принцесса.

– Было. Только у всех разное и маленькое. А мы хотим, чтобы одно большое и на всех.

– Так бы и сказал, что на счастье денег надо, – проворчал Дракон. – Причем здесь осознание?

– Счастье нельзя купить, – гражданин поглядел на Дракона с брезгливой жалостью. – Оно приходит через осознание.

– Забирайте золото, – Принцесса махнула джойнтом вглубь пещеры.

– Что?! – Бросаясь на кучу золота чешуйчатым брюхом, взревел Дракон. – Да я его лучше Диктатору продам! Даром!

– Милый, – нежно шепнула Принцесса Дракону, – разве тебе не любопытно посмотреть, как накрывает осознанием? Мне так интересно, что мы с тобой им это золото доставим.

– Будем премного благодарны, – чуть не до земли поклонился гражданин.

– Такие пустяки, – отмахнулась Принцесса.

Дракон хотел возразить, но веселые черти в глазах Принцессы велели ему подчиниться. Он хорошо знал этих чертей. Они любили развлекаться по-королевски.

Несколькими часами позже Принцесса и Дракон сидели на берегу моря и кормили большого стеснительного кальмара молодой травой.

– Это стоило того, – вспоминал Дракон физиономии граждан, накрытых единым осознанием. – Но будет ли у них счастье?

– Обязательно, – заверила Принцесса. – Осознание, что наебали не тебя одного, неизбежно приводит к общему счастью.

– Значит, золото пошло на благое дело, – успокоился Дракон. – Интересно, что по этому поводу думает кальмар?

Кальмар был старше моря, в котором жил, и думал он много чего и по любому поводу. Но предпочитал жевать молодую траву, удерживая мысли при себе.

11

– Скажи, зверь, – Принцесса легонько подула на многоэтажный карточный домик, – бывает ли вечной любовь?

– Этот вопрос я игнорирую, – зевнул Дракон, освобождая шипы от наколовшихся разномастных карт, – как провокационный.

– Я не спрашиваю про твою любовь, – усмехнулась Принцесса. – И про свою тоже. Я спрашиваю вообще.

– Напиши Диктатору, – посоветовал Дракон, – он точно знает.

– Не знает он ни хрена, – затянулась джойнтом Принцесса. – Не пробовал даже. У него жен штук триста и все любимые. В разное время. По башням сидят, сам же видел.

– Видел, – согласился Дракон. – Некоторые приятны на вкус и ощупь. Остальные просто милые.

– Но за них не хочется умереть. – заметила Принцесса.

– И это хорошо. Представь, что его племянники сделают с погребами.

– Да понятно, – отмахнулась Принцесса. – Но все же… Любовь требует жертвоприношений, верно?

– Рассказать тебе самую старую драконью легенду? – Дракон положил голову Принцессе на плечо. – Она о любви, жертвах и мирах.

– Конечно! – обрадовалась Принцесса. – Давненько ты меня сказками не развлекал.

– Тогда устраивайся поудобней и слушай. На заре времен мир был один и правил им Великий Дракон. А как иначе? Ведь он его вытащил из хаоса, нечаянно зацепившись когтем. Великий Дракон делал с миром, что хотел. Создавал, уничтожал, снова создавал и так продолжалось до тех пор, пока…

– Знаю, – перебила Принцесса. – Он встретил Ее. Дракониху на яичной кладке. И влюбился. У них вылупились детишки, которые породили остальные миры. Долго, счастливо и все такое… Слышала я уже эту историю. Ты мне ее рассказывал, когда я с Его Высочеством в замке проживала фамильном.

– Как же я не люблю, когда ты перебиваешь, – вздохнул Дракон. – Если знаешь, рассказывай сама. Хотя все было совсем не так. Он встретил Женщину.

– Принцессу, естественно, – улыбнулась Принцесса.

– Нет, – раздраженно проворчал Дракон. – Просто Женщину. Самую прекрасную и свободную во всем мире. Да что там мире! Она умела создавать порядок из хаоса.

– Ого! – присвистнула Принцесса. – Повезло старичку.