– Селена… – только и смог сказать брат, делая шаг в сторону.

– Селена, как, впрочем, и трон теперь принадлежит мне! Разве ты не этого хотел, когда подкладывал свою сестрицу монарху?! Ты же мечтал, чтобы она добилась высот!

Дерек пылал мстительным огнём изнутри, неминуемая участь ждала не только меня, но, как я смогла заметить, и моего брата, того, кто когда-то встал на его пути, отняв самое ценное: меня.

– Мальчики, может, не будем ссориться? – немного дрожащим голосом сказала я, ещё сильнее сжимая ладонь Дерека.

Помнится, точно так же в детстве я встревала между ними, настаивая на том, чтобы они не ссорились. Стайлс был намного старше нас обоих, он всегда вбивал мне в голову, что всего лишь защищает меня и мою честь. Что именно этого хотел наш отец. Не знаю почему, но брат всегда недолюбливал Дерека. Сначала я думала, что это связано с явным неравенством между двумя парнями. Сложно, наверное, подчиняться тому, кто настолько тебя моложе. Когда же исполнилось нам по семнадцать лет, я поняла, что это что-то большее. Скорее, личное. И разница в статусе и возрасте совершенно не при чём. Случилось это в наш общий день рожденья. Дерек тогда приготовил для меня сюрприз: впервые привёл меня к водопаду.

– «Этот молодой водопад образовался совсем недавно: после наводнения Старый Лакрэит иссяк и появился новый, не уступающий по красоте своему предшественнику. Каскад небольших водопадов спускается со скалы, образуя живописное озеро. В озере можно искупаться, но не пытайся прыгнуть в него со скалы: глубина там намного меньше, чем кажется. Так что, моя дорогая Лу, даже если ты не умеешь плавать, для нас это не проблема. Если магия на этой планете существует, то она однозначно заключается в воде. В красоте и девственности природы…»

Он так отчаянно и в то же время робко пытался описать мне красоту этого места, что я, непроизвольно вслушиваясь в звуки журчания воды, пение птиц и шелест листвы, мысленно представила место, где мы дурачились, словно дети.

Тогда, обрызгав меня с ног до головы, Дерек, несмотря на то, что ему принесёт страдания и боль, попросил, чтобы я посмотрела на него, коснувшись его ладонями.

– «Лу, – сорвавшимся охрипшим голосом сказал он, – прошу тебя, коснись моего лица! Я хочу, чтобы ты это видела!»

И я коснулась. Захваченная страстью в его голосе, с замиранием сердца приложила ладони к лицу парня и притихла от увиденного. Нет, дикую и красивую природу вокруг я не замечала, мой взгляд пожирал одну-единственную картину. Дерек, молодой и красивый. Закусив губу, я, словно изголодавшийся путник, пожирала его глазами, так же беспощадно истощая его жизненную силу.

Из долговязого подростка он превратился в безумно красивого мужчину, стоял по пояс в воде и по его рельефному загорелому торсу стекали холодные капли воды. Чёрные, как смоль волосы, небрежно спадали мокрыми прядями на лоб, а глаза горели страстью. Самой настоящей, дикой, болезненной страстью. Губы его приоткрылись в ожидании…

Опустив в порыве руки, я задохнулась от следующих его действий. Он настойчиво притянул к себе, его губы накрыли мой рот, и меня унесла волна сладостных ощущений. Единственной преградой между нашими телами была мокрая, немного грубоватая рубашка. Хотелось содрать ее, так чтобы мои затвердевшие соски касались не грубой ткани, а его горячего живого тела.

Тогда-то нашу безумную страсть и прервал злой до чёртиков Стайлс.

Я долго на него злилась за то, что он посмел следить за нами. Вот только из его слов получалось, что он делал это не зря.

Дерек, в свою очередь, в тот день не желал отпускать меня, заверяя меня и моего опекуна в том, что он женится на мне. Именно тогда мне пришлось узнать, что Стайлс обещал меня, не без участия короля, моему первому покойному мужу.