– Одевайся. Если надо, я помогу, – сказала твёрдо.

– Зачем?

– Тебе необходимо показаться гинекологу.

Алла выпучила глаза.

– Думаешь, это Оно? Оно Самое?

Мама кивнула.

– Но я ни разу не была в женской консультации. Даже не знаю, как там ориентироваться.

– Вместе пойдём. Гинекология в том же здании, что и поликлиника, но картотека у них своя, придётся регистрироваться. Давай, давай, собирайся, а я пока твой паспорт достану.

***

Раннее декабрьское утро обдало морозцем. Алла вдохнула полной грудью, потом ещё и ещё.

– Мам, вроде уже совсем хорошо.

– Заметно. Вон как щёчки порозовели!

При виде поликлиники у Аллы ёкнуло внутри. Когда же поднималась по лестнице, затряслись руки.

У окна регистратуры выстроилась очередь. Оказавшись в её хвосте, Алла стала озираться. У кабинетов сидели и стояли женщины: одни с округлостями на месте талий, другие с огромными животами.

Страх отступил. Калейдоскопом замелькали мысли: «Неужели я тоже беременна? Вот было бы здорово! Наконец-то в группе меня перестанут считать маленькой. Кстати, интересно, а почему они обо мне такого мнения? Учусь вроде лучше многих, всем рефераты помогаю писать, в экспериментальной психологической лаборатории занимаюсь – на этот факультатив только нас с Лолой и взяли. Наверно, всё же из-за того, что снова волосы обкромсала да ещё постоянно в брюках хожу – выгляжу как подросток…»

– Адрес, – сухо прозвучало из-за стекла.

– Мы в первый раз, надо карточку завести, – объяснила мама, пока Алла соображала.

– Паспорт с собой?

Мама протянула документ.

– Проходите к десятому кабинету, занимайте очередь. Карточку принесу сама, – также сухо проговорила медсестра, собирая в стопку кучу заполненных бумажек.

Уселись на стулья у кабинета. Тошнотные позывы у Аллы бесследно исчезли. Она пари́ла в облаках при мысли, что сейчас её осчастливят, подтвердив предположение.

Очередь двигалась медленно. Наконец вышла медсестра и звучно проговорила:

– Купцова.

Алла вошла в кабинет.

– Раздевайтесь на стуле и залезайте на кресло, – строго сказала врач, взглянув поверх очков.

Алла смутилась, остановилась в нерешительности.

– Женщина, нельзя ли побыстрее? Не задерживайте ни себя, ни меня. В коридоре ещё целая очередь.

«Что? Женщина? Впервые такое слышу в свой адрес».

Обескураженная резкими манерами врача, Алла принялась суетливо стягивать всё, что помешало бы осмотру. На цыпочках прошла по холодному кафелю за ширму. Взглянув на кресло с металлическими подпорками, мелко затряслась.

Подошла врач.

– Ты что, в первый раз кресло увидела?

Алла кивнула, уставилась в пол. Потом медленно перевела взгляд на гинеколога и ужаснулась – на фоне белого халата немыслимый оттенок помады казался кроваво-красным. Представилось, что эта агрессивная особа вот-вот вздёрнет подрагивающую верхнюю губу к носу, и наружу вылезут нечеловеческие клыки.

Алла зажмурилась, помотала головой, сбрасывая впечатления от недавно прочитанного «Дракулы» – новёхонький том Брэма Стокера, приобретённый неведомыми путями, ей подарила Ира на последний день рождения.

– Удивительно – молодая, замужняя женщина, а гинеколога не видывала. Ничего, теперь частенько будешь сюда захаживать, – с издёвкой, как почудилось Алле, продолжала врач, натягивая перчатки на длинные пальцы. – Давай пошустрее.

Она откинула край тёмно-коричневой пелёнки, оголив набор ужасающих металлических приспособлений для осмотра.

Алла в панике метнулась обратно к стулу. Стала бешено натягивать аккуратно сложенную одежду.

Гинеколог остолбенела. Медсестра подбежала к строптивой пациентке. Мешая одеваться, принялась уговаривать вернуться к осмотру.