– Мам, я прогуляться.

Цыкнув на саму себя, Лена обулась и уже взялась за дверную ручку, как Лидия Дмитриевна подскочила к ней и вцепилась холодными пальцами в её предплечье.

– Оставь хотя бы свой новый номер. – Голос Лидии Дмитриевны дрожал, уже слышались плаксивые нотки.

– Мам, – Лена аккуратно отцепила от себя дрожащие пальцы мамы и заглянула в её выцветшие глаза, – я, правда, только прогуляться. Я приду и мы… – Лена сглотнула вязкую слюну. Она не была ещё готова к разговору с матерью. – Я обещаю, я вернусь. Только проветрю голову.

Она поцеловала маму в бледную щёку и выскочила за дверь.

Рабочий день не задался с самого утра. Романов Роман Николаевич был теперь в этом убеждён окончательно. Сначала оказалось, что закончилась пена для бритья. Потом – его машина не завелась, сел аккумулятор. Пришлось вызывать такси. Невероятным стечением обстоятельств он попал в пробку, когда ехал на внеочередную проверку строительной бригады (ну, любил он контролировать процесс во время и до самой сдачи заказчику). Ребята всё же у него золото, ответственные, работа шла по срокам. Пока не привезли недостающий материал. Только вместо качественного и высохшего сруба им доставили недавно спиленное дерево. А как выяснили они полчаса назад с бухгалтером – по документам закупки прошёл выбранный заказ, а как и когда его заменили, ещё предстоит заниматься. Но вот только с минуту назад ему позвонил специалист из городской Трудовой Инспекции – бригада отстраняется от работы. Никто… Никто, мать вашу, не прошёл повторное обучение. Ни стропаля, ни вышкари, даже бригадир. Роман тяжело задышал. Он старался сдержать рвущиеся наружу эмоции. Но карандаш в его руке всё же переломился пополам.

Роман поднялся из-за стола. Он даже не успел просмотреть утреннюю почту. Прошёлся по кабинету. На глаза попались грамоты, висящие на стене, вручённые ему и его строительной компании от главы района за добросовестную работу… Роман подошёл к окну и рывком распахнул створку, вдыхая полной грудью пахнущий азотом февральский воздух.

Такими темпами «Романовстрой» не выиграет грант на строительство торгово-развлекательного центра. Если они просрочат сдачу гостиничного комплекса, они попросту не успеют приступить к новой работе… А они просрочат. Бригаду уже сейчас необходимо отстранять от работы.

Романов выматерился. А он только вчера поздней ночью вернулся из месячной командировки. Роман вытащил мобильный из кармана брюк и набрал номер бригадира.

– Николаевич, что-то забыл? – Раздался у уха знакомый голос с весёлыми нотками. Андреев, несмотря на возраст, всегда был оптимистом и весельчаком. Но Роман был уверен, что сейчас даже он не сдержится в выражениях.

– Саныч, прекращай работы. – На выдохе велел Романов.

– Шутишь? Цоколь выстоялся, пора кладку класть. Ребята цемент замешали…

– Просрочили мы повторное обучение, пока я с грантом носился…

В трубку полетел отборный мат. Роман хмыкнул – витиеватые выражения ни разу не повторились.

– А я говорил, набрали кукол по объявлению, ни хрена не делают!

– Я разберусь в кратчайшие сроки! – прервал Роман бригадира. – Всех распускай и ждите звонка.

– Понял.

Роман отключился и спрятал телефон в карман. Он никогда не любил долго обсуждать то, что и так понятно. Всегда коротко и по существу. Он вообще был человек действия. Сказал – сделал. За это его уважали. За это он сам себя уважал. А что теперь? Теперь нужно вылазить из той лажи, в которой оказалась его строительная фирма. Он развернулся на каблуках и широким шагом направился в приёмную.

– Елизавета…

Роман оборвал себя. Приёмная пустовала. На стол их общего с замом секретаря неуклюже были скинуты маленькая чёрная сумочка и короткий пуховик. Компьютер не был даже включён, а утренняя документация уже скопилась грудой на углу стола. Зато из-за соседней двери раздавались характерные звуки…