Время шло, все участники уже почти завершили задания. Было интересно наблюдать, как они были увлечены работой; кто-то смотрел судорожно в задания, как делала это Эмми, кто-то смотрел в потолок, в надежде либо «найти там ответы», либо вытащить какую-то информацию из своей кратковременной памяти, ну а некоторые, уже уверенные в своих ответах, сидели, сложа руки, и ждали окончания времени. Ведущий, поглядывая на часы, ждал момента сообщить о завершении 1го этапа.

– Дорогие ребята, – сказал он, – время выходит, и наши жюри уже ждут вашу работу у себя на столе.

Лина встала первой, чтобы сдать свою работу самостоятельно. В ее действиях уже не было никакой уверенности, без внимания близкого человека ей уже было все равно на результат своей работы, даже смысла в своем участии здесь, она не видела. Ее утешала мысль, что после проверки работ, ее исключат первой за самый низкий балл. У всех остальных участников, работы забрали помощники ведущего и передали жюри, которые уже надевали свои большие очки и серьезно стали проверять работы. Время на проверку одной работы они тратили не так много, учитывая, что у них были заранее приготовлены ответы. Напряжение нарастало, все участники, включая Эмми начинали нервничать, что нельзя сказать о Кэтти, которая сидела как не в чем не бывало и слегка покачивалась на стуле.

Спустя время, один и членов жюри приподнялся, окинул взглядом всю аудиторию и затем, прищурив глаза, приступил зачитывать итоги:

– Во второй этап данного состязания проходят только 2 девушки, набравшие больше всего баллов. Кэтти Стьерт…

Как только назвали ее имя, девушка не могла сдержать радости и даже подпрыгнула от удивления. У остальных ребят, от долгого оглашения имени второго прошедшего во второй этап нарастала тревога. Как-никак все хотели стать победителем. Эмми переживала больше всего, ей было не по себе, она очень хотела показать всем, что способна везде быть первой.

– Лина Джейн, – наконец-то продолжил судья, – поддержим наших лидеров!

Слушатели громко зааплодировали, всем было интересно, кто же из двух хорошо известных личностей в школе одержит победу.

В этот момент взгляд Эмми помутнел, он, словно стал стеклянным. Она не могла поверить, что в таком легком задании, к которому она так долго готовилась, ее превзошли те, кто даже и не хотел получить хороший результат.

Странную реакцию девушки заметила Кэтти и спросила, коснувшись ее плеча:

– Все хорошо?

Эмми резко убрала ее руку и поспешила спуститься со сцены, устремившись к выходу из школы. Кэтти не поняла, что она сделала не так и что задело девушку.

На глазах Эмми появились слезы, она их не могла сдерживать. Красный румянец окутал ее щеки, лицо начинало постепенно гореть огнем, а голова начинала болеть колющей болью. Когда она спустилась по сцене, она лишь хотела, как можно быстрее уйти из этого места.

Многие люди заметили разочарование девушки. Постепенно улыбчивая и позитивная обстановка изменялась на накаленную атмосферу.

Когда Лина узнала, что она прошла в следующий этап, она удивилась, а с другой стороны ей было все равно. Ее глаза все еще бегали по залу в поисках любимого человека, но так и не могли его отыскать – там и не было никого, кто мог бы ее поддержать – лишь пустота – везде. Единственное, что заставило ее не покинуть конкурс – это результат. Она решила, раз получилось пройти сейчас в этот этап, то сама для себя, она должна победить.

– Дорогие жюри, – продолжил ведущий, – благодарим вас за объявление результатов, ну а мы начинаем следующий этап, – и публика наполнилась аплодисментами.