– Ладно. Ну так что же там со «старыми людьми» дальше было? Люблю сказки слушать.

– Да это, может быть, не сказка вовсе. А быль. Мы ведь ко многому в прошлом относимся с недоверием и снисходительно. Вместо того, чтоб на ус мотать. Так вот. Того соликамского казака, чтобы не мешал им, свои же и побили, чуть не до смерти. Но он оклемался. Пока товарищи его в поход собирались, он их опередил, раньше них пришел к Азов-горе, к «старым людям». Те стали его лечить. Особенно одна девушка на выданье. Хорошая, красивая, только тоже великанша. Он против нее как малолеток. Но все равно между ними любовь вспыхнула.

– А мне пофиг, высокая или маленькая, толстая или худая.

– Ну, ты известный ловелас. Короче говоря, соликамский казак кое-как объяснил «старым людям», что на них идет войско с ружьями. Языка-то друг друга они не знали. Да не только с ружьями, а еще и с пушками. Дело-то до царя дошло. А тому тоже зуд до золота. Соликамский надоумил «старых людей» сделать следующее. Собрать в округе все золото и спустить в Азов-гору. А песок и крупинки покрыть землей, чтобы потом на них трава выросла. Иначе от казаков и купцов покоя не будет. Самим же уходить в другое место, где тоже много зверя, рыбы и птицы. Так они и поступили.

– Ну и глупо, – вынес свой вердикт Шапка. – От такого богатства уйти!

– А иначе смерть, – возразил Максим. – Нам сейчас этого не понять, а тогда другие люди жили. Старые. И не все старое плохо. Но легенда эта еще не кончилась. Соликамский казак вместе со своей невестой-великаншей на Азов-горе остались. Был он от ран еще очень слаб, при смерти. Она же его так любила, что не могла бросить. Он ей сказал: будет в нашей стороне еще такое время, когда ни купцов, ни царя, ни казаков-разбойников. А сокровища эти откроет тот, кто подойдет к Азов-горе и громко назовет твое имя. Тогда она и откроется. Он, видно, мудреный был человек, с колдунами знался.

– А дальше?

– Дальше все. Азов – гора вместе с влюбленными и золотом замкнулась, царское войско осталось ни с чем. И в пещеру эту внутри горы никому не пробиться, сколько ни пытались. А там золото штабелями свалено. Посередине мертвый соликамский казак, а рядом неописуемой красоты девица не утихаючи плачет в полный голос. Рыдания ее до сих пор слышны.

– Неужели никому так и не удалось вход найти?

– Никому. И штольни били, и динамитом пробовали. Кремень.

– Атомная бомба нужна.

Они подошли к самому подножию Азов-горы. Тишину сибирского вечера прерывали какие-то непонятные приглушенные звуки. Словно действительно кто-то где-то рыдал. Может, птица? Или деревья в тоске скрипели? Но походило на человеческий голос.

– Ну что? Начнем наобум женские имена выкрикивать? – предложил Максим. – Глядишь, гора-то и откроется.

– А не примут нас за сумасшедших?

– Да тут никого на сто верст нет. А вообще-то, как мне дедушка говорил, многие дураки тут с ума и посходили. Стоят у подножия горы и бормочут что-то уже совершенно бессвязное. День стоят, два, неделю, без еды и питья, лишь бы до золота добраться. Уже все женские имена в голове закончились, а они все новые и новые выдумывают.

– Ладно, – сказал Арчибальд. – Давай кричать. Маша! Ира!

– Галина! Таня! – поддержал его Максим. – Даша!

Тут Азов-гора несколько сдвинулась. Треснуло что-то. Нет, показалось.

– Альбина!

– Розалинда!

– Фатима!

– Гюльчатай!

Кричали они долго, минут сорок. Потом устали, махнули рукой, разбили палатку, развели костер, сели ужинать. А затем и заснули, как ни странно, в счастливом спокойном сне. И привиделась им обоим внутренность Азов-горы, где был гладкий мраморный пол, посередине ключ с чистейшей как слеза водой, неизвестно откуда льющийся небесный свет и живая влюбленная пара, над которой не властна сила золота.