Растерянно пошатнувшись, осознала, что я единственная, кто все еще стоит на месте.

Очередной удар часов и я бросилась вперед,

Горящие бочки отбрасывали длинные зловещие тени и где-то впереди раздавались крики.

"Ключ… ключ…" Я пыталась сосредоточиться, когда кто-то позади меня закричал от боли. Обернувшись, уловила, как кто-то рухнул на землю. Что-то большое и темное мелькнуло в ее сторону, но я не успела разглядеть.

Это повторилось и меня захлестнула паника с зарядом адреналина.

Впереди виднелась заправка. Заброшенная, с выбитыми окнами и облупленной вывеской, она возвышалась в конце коридора как единственное убежище. Я услышала за спиной рык – низкий, угрожающий.

– Черт… – прошептала я, поняв, что "охотник" – это не фигура речи.

Заправка была ближе, но и звуки преследования становились все громче. Я свернула в сторону, пытаясь оторваться от погони и забежала за один из старых баков. Запах гари и ржавчины ударил в нос.

Собрав все силы, я прыгнула через забор и оказалась на территории. Но вместо облегчения меня накрыла новая волна ужаса.

Стая собак – минимум шесть, а может и больше, – выскочила из-за старых автомобилей. Глаза животных сверкнули в свете горящих бочек. Они кровожадно оскалили пасти и с клыков потекла слюна.

– Тихо… тихо… – прохрипела я, пятясь назад.

Одна из собак зарычала, сделав шаг вперед. Остальные тут же последовали за ней. Я судорожно искала глазами что-то, что могло бы помочь: трубу, камень, все что угодно.

Найдя кусок металлической арматуры, я подняла его, с трудом сдерживая дрожь.

– Давайте, подходите, – прошептала я, пытаясь внушить себе уверенность.

Первая собака рванулась. Я едва успела выставить арматуру, ударив ее в бок. Остальные зарычали громче, сжимая кольцо вокруг меня.

"Я не умру здесь", – пронеслось в голове.

Адреналин захлестнул меня и я бросилась вперед, пробиваясь сквозь стаю. Отбивалась быстрыми и хаотичными ударами.

Когда я добралась до двери заправки, руки едва держали арматуру. Я влетела внутрь, захлопнув дверь.

Крики и лай остались снаружи, только легче не стало.

Это временная безопасность. И в любую секунду сюда могут зайти охотники, а мне еще надо найти…

Я развернулась, собираясь осмотреться и замерла.

Взгляд упал на кассовый аппарат… точнее на рычаг сбоку. Странная мысль шевельнулась в голове. Я приблизилась. Провела рукой по надписи рядом с рычагом.

«Ключ»

Да ладно? Не может же быть все так просто. Если конечно не считать стаю голодных собак, что меня едва не разорвали.

– Не может, верно? – спросила саму себя, или может?

Хмыкнула и потянула за рычаг.

Механизм со скрипом сработал. Улица за пыльным окном осветилась фонарями и заиграла веселая зазывающая музыка.

Ахнув, метнулась к окну. От радости аж подпрыгнула на месте. Поверить не могу – у меня вышло.

Мелькнувшую тень заметила не сразу. Восприняла ее как игру света. Только в следующий миг кто-то будто специально отшвырнул жестяную банку носком. Та с грохотом прокатилась по полу, я среагировала, но было поздно.

Мне на голову накинули мешок и хриплый голос прошептал:

– Поздравляю.

Похоже я потеряла сознание или меня усыпили.

Когда открыла глаза, обнаружила себя лежащей головой на столе.

На гладкой, зеркальной поверхности остался след от моего дыхания.

Шевельнув рукой, почувствовала, что запястье было скованно. Обе мои руки покоились на столешнице, расставленные в стороны.

Прежде чем осмотреться, я постаралась физически прочувствовать обстановку.

В помещении я была не одна. Свет освещал только часть стола, в котором я поймала свое отражение и от неожиданности поперхнулась.

Меня переодели. Кружевной лиф платья открывал соблазнительную ложбинку между грудей. Дорогая ткань плотно обтягивала талию, а вот дальше шла пышная юбка. Потерев ногу об ногу, поняла, что на мне надеты чулочки. Нежный капрон зашуршал и ленты пояса чуть натянулись.