– Что ещё было в видении? – допытываюсь я.

– Рядом с тобой был мужчина, – делится жрица. – Я не видела лица, но ты улыбалась ему так… как никому до этого. С нежностью.

– Мужчина? – теряюсь я. – Если на мне корона, а мой дар кого-то спасёт… Может, это император? Нет, я не могла так улыбаться Эмусу. Может, рядом был Каликс? Вы запомнили одежду? Цвет волос?

– Я видела чешую на его коже, – прищуривается жрица, глядя за мою спину. – Вот такую.

Шею покалывает морозцем. Я ощущаю присутствие существа прежде, чем оборачиваюсь.

– Риас.

Мужчина стоит в нескольких шагах от нас. Взгляд его давит, на доспехах темнеют пятна запёкшейся крови и серебрится пепел. И как я могла подумать, что небесный воин пострадает? Скорее всего, темнокожие трэны мертвы…

– Илин, – обращается к мужчине один из чешуйчатых. Судя по чистой коже, из тех, кто оставался в убежище. – Карды ждут приказа.

Эти слова будто выводят Риаса из оцепенения.

– Готовьтесь к осаде, – цедит он на ходу. Искоса глянув на жрицу, приказывает: – А ты спускайся к остальным.

– Хорошо, – безропотно отвечает женщина.

Меня же он бесцеремонно подхватывает на руки и без единого слова куда-то несёт.

– Я сама умею ходить! – возмущаюсь и пытаюсь вырваться, но легче газели сбежать от голодного хищника. – Пусти! Больно…

На лице его каменное выражение, взгляд направлен вперёд, губы поджаты. И как я могла забыть, что передо мной бесчувственный монстр? Неужели ему я улыбалась с нежностью? Нет, это не может быть илин. Жрицу удивила корона, поэтому она невнимательно рассмотрела моего спутника.

Точно! Он лишь воин, который руководит горсткой других чешуйчатых, подчиняется людям в серой одежде и когда-то был человеком. При чём тут корона?

Мужчина вносит меня в свою комнату и только тогда отпускает. Внимательно осматривает, трогая лицо, шею…

Вздрагивая, я отшатываюсь и машинально обнимаю себя, закрывая руками грудь. Риас приподнимает брови в немом вопросе, и я смущённо отвожу взгляд.

– Я не ранена, – шепчу в небольшом смущении. – Просто… От тебя пахнет смертью.

Он кивает и, отступив, поворачивается к металлическому ящику. Раскрывает его и, похоже, что-то ищет. Я же облегчённо выдыхаю и смахиваю с запылённых запястий чёрный пух сажи. Хорошо бы принять ванну. Хотя бы провести по коже брусочком, который приносит чистоту и свежесть. Но я не спешу к Риасу с просьбой.

Вспоминаю слова о скорой осаде, при этом меня волнует, где сейчас находятся рессурцы. Что с моей мамой? Надеюсь, жрицы помогли ей. Воин приказал главной из них спускаться. Значит ли это, что тэтиэнцы в подвалах? Или в пещерах? Надеюсь, там безопасно.

– Джэна.

Вздрагиваю от неожиданности и вопросительно смотрю на илина. Он неторопливо стягивает с себя доспехи. Нагрудник неожиданно разваливается на две части, и я вижу на плече мужчины глубокий порез. Ахнув, прижимаю ладони ко рту, невольно отступаю на шаг, но замираю, услышав:

– Мне нужна твоя помощь.

Перед внутренним взором проносятся жуткие картинки из прошлого. Тот день, когда небесные воины впервые появились передо мной. Мечи стражников не причиняли чешуйчатой коже неведомых существ ни малейшего вреда!

«Что же за чудовищное оружие могло оставить такой порез?» – ужасаюсь я.

Риас ждёт, поэтому я медленно и неохотно приближаюсь.

– Чем я могу помочь? – шепчу, содрогаясь при виде сочащейся из раны крови. – Промыть? Перевязать? Тебе больно?..

Осекаюсь, потому что последние слова вырвались помимо воли. Но всё равно жду ответа. Мне действительно интересно, так ли бесчувственен илин. Он признавал, что некоторые ощущения ему знакомы, пусть и в меньшей мере, чем у меня.