– Вита! – кричу, не решаясь обернуться даже на миг. Одна ошибка – и мы с мамой рухнем на землю и погибнем. Если не сразу, так от чёрных мечей. – Каликс! Хирта! Бе-ги-те!

Надеюсь, что родные послушались… Хотя бы услышали! Я же вздрагиваю от каждого звука скрещивающихся мечей, который преследует меня. Сердце колотится так, что не могу нормально вдохнуть, и перед глазами уже скачут разноцветные круги.

Влажные ладони скользят по телу мамы.

Нет, так не пойдёт!

– Стой! – Тяну на себя стиснутый в пальцах клок жёстких волос гривы.

Удивительно, но животное подчиняется, хотя недовольно фыркает и бьёт копытом. Я теряю последние крохи сил и безвольно соскальзываю в пыль. Колени пронзает боль, но я смотрю на маму и тянусь к ней, чтобы смягчить её падение своим телом.

Неожиданно приходит помощь – Каликс ловит бесчувственную мать. С другой стороны её поддерживает Вита. Хирта же склоняется надо мной и, с трудом переводя дыхание, спрашивает:

– Идти сможешь?

Опираюсь о её локоть и, кривясь, встаю. Колени дрожат, но я киваю:

– Да. Но маму не удержу… Быстрее, нам надо покинуть город и добраться до убежища!

– Каликс, лезь в седло, – решительно приказывает Вита. – Хирта, помоги поднять…

Пока они втроём делают всё, чтобы устроить маму как можно удобнее и комфортнее, я беспокойно оглядываюсь. Мы проехали несколько поворотов, и битвы не стало видно. Напряжённо прислушиваюсь, пытаясь уловить звон мечей, как вдруг слышу стон. Вздрагиваю и резко оборачиваюсь. Всматриваюсь в полутьму узкой улочки между домами. Слуги пользовались ею, чтобы выносить отходы.

– Кто там?

В груди ёкает. Вряд ли это враг – они не таятся. И этот звук… Скорее всего, там раненый!

– Я дочь Хэдеса, Джэна. – Осторожно, чтобы не напугать кого-нибудь и самой не получить камнем в лоб, приближаюсь. – Хочу помочь!

– Джэна?

От хриплого голоса вздрагиваю, но всё же делаю ещё шаг. Скрываясь с солнечной стороны, попадаю в густую тень. Не веря догадке, шепчу:

– Иуст? – Глаза привыкают к полутьме, и я ахаю в изумлении: – Ты жив?!

Помимо навязчивого поклонника, который так раздражал меня в прошлой (как теперь кажется) жизни, в узкой улочке прячется ещё несколько человек, среди которых замечаю молодую женщину с младенцем на руках и древнего старика. Грязные и оборванные, они смотрят на меня с настороженностью, и я выставляю ладонь:

– Не бойтесь. Я не причиню вреда.

– Ты пришла с небесными воинами, – оскалилась растрёпанная женщина средних лет.

Кажется, я видела её среди торговок, но не могу ручаться за это. Возможно, она осталась в Рессуре, чтобы защитить свой товар. Та, что моложе, боялась за малыша… Или это роженица? Бедняжка!

– Они спасли нас от трэнов, – выдыхаю с жалостью. – Умоляю, идите с нами. Я знаю, где убежище! Иначе нас всех убьют существа с тёмной кожей…

– Иуты? – удивлённо вскидывает брови старик.

– Нет, – качаю головой и показываю в сторону, откуда мы прибыли. – Другие. Их мечи сверкают молниями!

– Слуги Эеридис? – шепчет торговка и складывает ладони. – Богиня послала их, чтобы защитить нас от чудовищ!

– Джэна! – раздаётся крик сестры. – Ты где?

– Тут! – отзываюсь я и, понимая, что каждый миг промедления может стоить жизни, отступаю. Маню за собой женщину с ребёнком: – Бежим! Иначе погибнете… Верховная жрица видела, что Рессур охватит огнём. Трэны уничтожат город!

– Верховная?.. – лепечет молодая мамочка, на лице её появляется страх и сомнение.

– Ложь! – взвизгивает торговка. – Жрицы мертвы, как и стражники! Я видела тела!

– Джэна! – зовёт Каликс, и я скрепя сердце бегу к родным.

Невозможно спасти тех, кто не хочет. Надо сохранить жизни тем, кто идёт за мной.