– Самая настоящая правда, – ответил Артем.

– Жизнь продолжается, но очень страшно остаться одному. Когда никого рядом нет.

– Такая замечательная девушка одна не останется, не переживай, – заверил ее Артем.

– Ой, прости меня, – Майя вытерла подступившие к глазам слезы. – Кажется, я весь вечер только и говорю о себе.

– Ничего. Мне нравится тебя слушать.

Ветер подул сильнее и завыл раненым зверем в чернеющем небе. Артем заметил это и посмотрел в темную бездну над Петербургом, будто слышал в жуткой песне ветра что-то доступное для понимания лишь ему одному.

– Пойдем домой? Холодно стало. Да и мне скоро уходить, – предложил Артем.

Сквозь пасмурный, холодный вечер они добрались до дома. Миновав безлюдные дворы, вышли к подъезду. Рядом с ним стоял дорогой внедорожник. В салоне горел свет. Внутри находились трое парней и одна девушка. Они слушали музыку и над чем-то смеялись. Майя узнала и машину, и находившихся внутри. Ника обещала вечером заехать всей компанией, но Майя надеялась, что они все же уедут веселиться без нее. Сейчас ей меньше всего хотелось думать о том, во что эта встреча может превратиться. Правая передняя дверь открылась, из машины вышла девушка:

– Майка, а мы уже уезжать собрались, – кутаясь в короткую кожаную куртку, сказала Ника и направилась к подруге. – Мы целый час здесь торчим. Чего трубку не берешь?

Трое парней вышли вслед за Никой. Одетый в белую приталенную сорочку и джинсы Влад вышел с водительской стороны. Высокий и крепкий, он почти на голову был выше Артема. Другой выглядел ниже, но шире в плечах, с наголо выбритой головой. Под его футболкой бугрились мышцы, забитые татуировками руки напоминали молоты. Третий парень был худощавым, сутулым, с намазанной гелем прической и казался в их компании лишним. С его лица не сходила подлая улыбочка. Пряча руки в карманы джинсов, он то и дело поглядывал на Влада.

– Я телефон дома забыла, – ответила Майя. – Привет всем.

Худой и Бритоголовый что-то буркнули ей в ответ.

– Да как ты его забыла? Мы ведь еще днем договаривались встретиться, – недовольно выпалила Ника.

– А это кто с тобой? – кивнул Влад в сторону незнакомца.

– Я ее друг, – спокойно ответил Артем.

– Он просто снимает у меня комнату, – добавила Майя, понимая, чем все может закончиться. Она видела, как Влад с друзьями нехорошо смотрят на Артема.

– Значит, с нами ты не захотела потусить, а с первым встречным так сразу, – подлила масла в огонь Ника.

«Хороша подруга», – подумала Майя, зло посмотрев на нее.

– Я вас не приглашала, – бросила она Нике и развернулась в сторону дома. – Артем, пойдем.

– Вот ты как, да? Ну и проваливай! Иди потрахайся со своим оборванцем! Может, полегчает! – крикнула Ника ей в спину.

– Эй, оборванец, куда ты пошел? – засмеялся Влад. – Мы не договорили!

Не оборачиваясь, Артем зашел за Майей в подъезд.

Девушка хотела включить в прихожей свет, не сразу попала по выключателю, раздраженно ударила по нему, негромко выругалась. Сняла обувь, зашвырнула ее в угол. Куртку бросила на комод, прошла в кухню и встала у окна. Внутри нее все кипело.

– Жаль, что так получилось. Ты поругалась из-за меня с друзьями, – сказал Артем.

– Да плевать я хотела. Они мне не друзья. Чаю? – не оборачиваясь, спросила девушка.

– Нет, спасибо. Я в комнате заберу кое-что и пойду.

Майя пожала плечами, даже не посмотрев на него. Ей совершенно не хотелось угощать Артема чаем. Майе хотелось закатить скандал, но она понимала, что Артем не виноват в случившемся и обвинять его не в чем. Выйдя из комнаты, парень обулся. Справившись с эмоциями, Майя отвернулась от окна: