Бьюсь об заклад, эту фразу я буду слышать часто.

Да я и сама в курсе многого, что принято в высшем обществе. Как нужно выглядеть, вести себя. Чего требует этикет. Когда-то я была помощницей одного из главных людей страны!

Но почему же сердце сейчас трепещет как у той самой Золушки?..

Так, всё. Чему меня еще научила работа секретаря, так это включать трезвую голову и действовать эффективно. Вот и сейчас нужно дособирать вещи. Потом заняться детьми. Дождаться сестру и поговорить с ней так, чтобы нашему плану она не повредила.

Нашему… Хорошо, это план Демида Арбатова. Но миллиардер правильно заметил - он взаимовыгодный. Так что мне нужно убедить сестру в искренности наших "чувств".

Илона сразу понимает, что что-то не так, когда после ужина я предлагаю ей выйти подышать. Свою подтянутую спортивную фигурку она заворачивает в длинный пуховик.

- Ну давай, говори быстрее, - в меня упирается требовательный взгляд карих глаз, - на дворе не июль.

Да, недавно наступил октябрь. Значит, целое следующее лето я буду Арбатовой…

Лицо сестренки подсвечивает уличный фонарь. Мы с ней не слишком похожи - только темный цвет волос и глаз. Черты лица у Илонки мельче и жестче. От природы очень симпатичная, к сорока годам она стала выглядеть напряженной и даже мужественной. Еще и телосложение почти атлетическое от любви к спортзалу.

- Сегодня я переезжаю к Демиду Арбатову. Вернее, мы с Даринкой.

Меж черных бровей сестры вмиг появляется морщинка.

- Что?! С ума сошла? Он тебя послал, позвал через пару лет, и ты тут же побежала?

Ух, Илона… Набираю воздух.

- Послушай, всё не так…

- А как?! Я думала, твои очки разбились! Вот правильно мне говорит Валера, слишком я жалею вас! Жизни вы толком не видели с Аришкой.

В чем-то муж сестры прав. И я рада, что он ее любит и сопереживает. Но сейчас его цитата мне не в помощь.

- Илон, ну мне тоже давно восемнадцать. Я много работала и видела кое-что… Я могу принимать решения.

Эта вечно тонкая грань между - отстоять свои права и поругаться с близкими.

- Каро, я от тебя в шоке! Какой переезд?!

Кутаюсь в пальто.

- Илон, это необычный человек. Он не будет приезжать по вечерам с тремя розами и коробкой шоколада. Приглашать в кино и на набережную. Ходить кругами. У него все четко.

- А тебе зачем этот четкий?! Только не говори, что ради бабок! Сразу предупреждаю - не поверю!

Илона встряхивает своими кудряшками. Против воли улыбаюсь.

- Ты меня хорошо знаешь… И также ты в курсе, что я к нему чувствую. У нас дочь, и ты считаешь, я не должна попробовать?

Сестра грустно усмехается.

- Ты впервые так прямо сказала о Даринке. Черте что… Твои эмоции вроде бы улеглись? Нет разве?

Надеюсь, удастся соврать.

- Я и сама так думала. Но когда сегодня увидела его… Ты знаешь, я словно сняла темные очки. Мир снова стал таким ярким и красочным. Я просто не могу не попробовать…

- Ладно, - сестра морщится, - ты никогда не умела врать. Вижу, ты говоришь правду. И признаю, ты не малышка. Дерзай… Новость о дочке он, как я поняла, принял спокойно?

Уф… Вот тут мы подходим к еще одной сложной теме. Я просто не могу допустить, что Илона проговорится ему. Не собираюсь впутывать родных, куда-то таскать, вынуждать общаться с Арбатовыми. Но они могут когда-нибудь пересечься.

- Я скажу ему, когда подберу время.

- Да ты совсем что ли?!

Я понимаю, как это выглядит. Между нами вроде нежные чувства, а тут я молчу про ребенка.

- Не выдай меня, если что вдруг. Я знаю, что делаю. Прости. Но я и правда выросла.

Сестра шумно выдыхает.

- Он заедет за тобой?

Качаю головой.

- Его водитель.

- Конечно… - Илона хмыкает. - Ладно, Каро… Ты всегда ответственно подходила к учебе, работе. Мне помогала с Аринкой, с детьми. И со своей малышкой справляешься. Тебя нельзя упрекать! Я думала только, твоя наивность осталась в прошлом.