– Полагаете, у сэра Гая есть чувства?

– У всех нас есть чувства, такими нас создал Господь, – произнесла Маргарет назидательно.

– В таком случае главным чувством Гисборна является гордыня, а ее надо смирять, как известно.

– Лайонел, – сказала Маргарет встревожено, – со мной ты можешь говорить свободно, но ради всего святого, придержи язык в присутствии наших гостеприимных хозяев и их прислуги.

– То есть почти всегда. Слушаюсь, миледи.

Гисборн развернулся и тихо пошел по коридору к себе.

Глава 3. О пользе прогулок на свежем воздухе и не только

– Слышали новость, Гисборн, – мерзавца де Врие убили, и в этот раз уж наверняка.

В сущности, никакого дела до этого ему не было, но ноги сами принесли Гая в те покои замка, которые он с некоторых пор обходил десятой дорогой. Леди Маргарет стояла у раскрытого окна, за которым сплошной стеной шел дождь. Мелкие брызги попадали ей на лицо, но Маргарет не делала ни малейшей попытки утереться.

– Вы простудитесь, миледи. – Гисборн решительно шагнул вперед и взялся за раму.

Маргарет стремительно обернулась к нему, и Гисборн увидел, что в глазах ее стоят слезы, готовые вот–вот пролиться.

– А если я хочу простудиться и умереть? И оставить всех тут с носом? – произнесла леди яростным шепотом.

Ну конечно же, она знает. Вейзи вряд ли отказал себе в удовольствии сообщить ей новость.

– Простите, сэр Гай, – леди де Врие на удивление быстро взяла себя в руки. – Это все из–за дождя. Здесь все такое тусклое, серое, безрадостное. Мне иногда кажется, что я сама здесь выцветаю и тускнею… и от меня уже почти ничего не осталось…

Гисборн для верности заложил руки за спину и кашлянул, прочищая горло.

– Тела Вашего брата так и не нашли, насколько мне известно. Его уже раза три убивали на моей памяти, и каждый раз – наверняка.

– Благодарю Вас, милорд, – но на него она так больше и не взглянула.

Гай коротко кивнул и вышел.

***

Из–за полуоткрытой двери в покои леди Маргарет доносился раздраженный голос кастеляна Вейзи, и Гисборн почел необходимым вмешаться. Леди гордо восседала в кресле посреди форменного бедлама – все возможные сундуки и ящики были распахнуты, а их содержимое беспорядочно вывалено наружу. Двое слуг как раз вытаскивали кучу цветных тряпок из очередного сундука. В углу комнаты Лайонел стискивал кулаки, а Бесс подвывала, обняв Эстер за плечи, и только Маргарет являла собой образец спокойствия и благопристойности.

–Что здесь происходит? – каркнул Гисборн, вырастая на пороге.

– Кастелян Вейзи потерял какое–то письмо, – сообщила Маргарет любезным тоном.

– Леди де Врие написала письмо и утаила от милорда, – казалось, Вейзи вот–вот хватит удар. – Со стола пропал лист бумаги, его нигде нет.

– Уважаемый кастелян ошибается – я не писала никаких писем.

– Если Вы это сделали, миледи, лучше признаться и отдать письмо, – сказал Гисборн сурово, – в противном случае…

– Что? Будете меня обыскивать?

– Да, если это необходимо.

– О, я избавлю вас от подобных хлопот. – Маргарет вытащила из лифа платья сложенный вчетверо листок и бросила на пол. Вейзи коршуном кинулся на предполагаемую улику, но Гисборн оказался проворнее. Бумага была чуть теплой и едва заметно пахла жасминовой эссенцией.

Глаза закрыв, я вижу пред собой

Вишневый сад, где мы с тобой бродили.

И нежные соцветий лепестки

Разгоряченных щек моих коснутся.

Мы счастье ценим, лишь его утратив…

– прочитал Гай медленно.

– Не слишком удачное творение, миледи, – заметил он, лихорадочно соображая, каким образом свести все к невинной шутке. Желтолицый коротышка, которого так самозабвенно дразнила Маргарет, был жесток и злопамятен.