- Я?! В прислуги?! Да еще и под самым носом у Дейтона?!

Мое возмущение было оправданным. Свобода для ведьмы – это ее дыхание, жизнь. Подчиняться кому-либо не в наших правилах. А то, что предлагала Нафиса, было как минимум унизительно! К тому же, я не понимала, почему должна была прятаться именно в замке дракона!

- Я должна знать, где ты находишься, ведьма! Раз уж беру на себя обязательства по твоей защите. В замке у клана есть друзья и соглядатаи, которые в случае опасности смогут помочь. А что сможешь ты, живя где-нибудь на отшибе? Своими силами? По-моему ты только что говорила, что сама не справилась, или мне послышалось?

Я молчала, поджав губы и стараясь сохранять спокойствие. Вот тебе и показная доброта верховной! Как же… Я уже было решила, что та изменилась или прониклась к моей беде! Рано обрадовалась…

- Так ты хочешь, чтобы мы укрыли тебя от дракона или нет, Розамунда? – еще раз с нажимом повторила Нафиса.
Я подняла на нее полный бешенства взгляд. В нем не осталось ни капли бывшей покорности.

- Я согласна. – выдавила из себя я.

- Вот и славно! Отправляйся в Джахаррад. Через три дня тебя будет там ждать Ясмин – она моя знакомая, и друг клана, она поможет тебе с устройством на новую работу.

                                                                          ***

   В полумраке жертвенного зала резиденции клана ведьм тускло чадили факелы. Копоть от них скапливалась удушливым едким дымом, который не находил выхода из-за закрытых дверей, а потому заставлял заходиться в надсадном кашле разговаривающих здесь двух женщин.

- Зачем вы послали ее туда, Нафиса? – спросила Аграфина, одна из двенадцати верховных ведьм. Она была лучшей подругой и самой верной соратницей главы клана. Поговаривали даже некоторые, что женщины были родственницами, но было ли это так на самом деле, не знал никто.  – Вы же знаете, что если она истинная, то не сможет продержаться там долго. Связь дракона с его парой – это не запах и даже не аура. Ее не скрыть, не спрятать.

Нафиса захохотала отвратительным смехом, но голос ее сорвался, и она вновь закашлялась, утирая кружевным рукавом блузки глаза и невольно размазывая с ресниц густо наложенную тушь.

- Ах, Груня… Я просто желаю Розамунде добра… Ведь из нас так мало обрели собственное личное счастье, а у этой девочки есть шанс! – Нафиса притворно шмыгнула носом, а Аграфина нахмурилась, как никто зная свою подругу.

- Ты что-то задумала! – сказала женщина. – Вот только ты не думаешь, что все твои уловки могут выйти боком, когда об этом узнает тер Дейтон?! Я слышала, с ним шутки плохи!

- Он скажет нам спасибо, Груня. И девчонка эта скажет. Не сейчас… Потом. Когда я все устрою так, как выгодно клану и мне. Мне не нравится то, что в последнее время происходит в Гроссенвиле. – сказала верховная ведьма. – Ищейки Дейтона везде суют свой нос… Особенно, узнавая подробности жизни этой девчонки. Я боюсь, что правда, которая так нежеланна для нас, сможет выплыть наружу. И если для сохранения тайны и собственного спокойствия нужно устроить брак одной ведьмы, то я сделаю это, чего бы это мне не стоило.

- Но Роззи не хочет замуж! – попыталась образумить Нафису ее подруга.

-  Ей и не нужно ничего хотеть. Ее личное мнение меня мало интересует… А вот возможная сделка с Дейтоном – очень даже.  А для этого нам нужно еще немного его помучить… Чтобы он был согласен на все, и сам пришел к нам! Близость истинной будет сводить его с ума… Но он не будет знать, где она, а потому сам приползет к нам на коленях, согласный на что угодно, лишь бы мы выдали ему Розамунду! Видишь, Груня, как хорошо я придумала?