– К сожалению, один я этого сделать не смогу. Переместиться откуда-то, когда неважно, куда именно, проще, чем куда-то конкретно. Нужно просто расслабиться и позволить иному миру утащить тебя к себе. А чтобы переместиться в конкретное место, нужно приложить довольно значительные усилия, чтобы преодолеть сопротивление остальных миров. Видишь ли, странник Междумирья – дорогой гость для любой реальности. Как свежий ветерок в душный полдень, он приносит в неё перемены. А они полезны любому миру. Застой есть болезнь. Перемещаться в одиночку вполне под силу любому причастному к этой тайне, но на нас двоих сил у меня не хватит. Это может сделать только старейшина в Круге Таинств.

– И как его найти?

– Совет старейшин находится в столице, во дворце архидемона. Там же и Круг Таинств.

– Это далеко?

– Ну, как тебе сказать… Если бы я был один, то это два взмаха крыльев. А с тобой придётся идти пешком. В общем, далеко. Несколько десятков лиг.

– Сколько это займёт времени?

– Примерно двадцать местных дней.

– Двадцать дней! – схватилась я за голову. – Только не это! У меня дома кот с голоду умрёт за это время! Родители меня в розыск объявят, с работы уволят! Никак нельзя быстрее?

– Я же сказал, двадцать местных дней, – с нажимом уточнил Шэн. – Круг Таинств отправит тебя в любое удобное место и время. Ты окажешься дома через десять минут после ухода, никто и не заметит твоего отсутствия.

– А ты точно не можешь меня туда отнести? Ты сказал, что если на крыльях, то быстро…

– Во-первых, крыло порвано, – вздохнул демон с интонацией, с которой разговаривают с непонятливыми детьми. – Во-вторых, нам крылья даны не для полётов, а для мгновенного перемещения в пространстве. Нас двоих я не вытяну, даже на такое сравнительно небольшое расстояние, а твоей энергией подпитываться ещё долго будет нельзя, иначе можешь совсем не проснуться.

– Ну а как я пойду – почти голая! – красноречиво показала я на драную футболку до колен и босые ноги.

– Я об этом уже позаботился, – сказал Шэн и протянул мне черные кожаные штаны и серую рубаху с вышивкой по шнурованному вороту, по виду домотканую. У его ног притулились кожаные высокие ботинки, поношенные, но ещё крепкие.

Вздохнув, я взяла одежду.

– Как оденешься, выходи, – сказал Шэнерд и поднялся. – Я подожду тебя у выхода.

Демон отошёл на несколько шагов и встал у выхода, сложив руки за спиной и глядя наружу. Кожистые крылья, как у огромной летучей мыши, аккуратно сложены за спиной, только кончики виднеются над плечами, разрезанный плащ остался на моей кухне. «Дошил крыло-то. Видимо, пока я спала», – непроизвольно отметила я про себя и, стараясь не думать о происхождении выданных мне вещей, принялась одеваться.

Одежда оказалась не так уж и плоха: мягкая рубаха приятно легла к телу, штаны пришлись впору. Ботинки оказались великоваты, но шнуровка решила проблему. Свои длинные снежно-белые волосы я заплела в косу и завязала лоскутом футболки.

– Ну что, готова? – обернулся крылатый. – Пора идти, путь неблизкий.

Я подошла к выходу из пещеры и замерла. Пейзаж снаружи будто сошёл с иллюстрации библейского ада. Небо скрывают густые серые облака дыма, поднимающиеся из расщелин в красных скалах. А сами эти скалы везде, на сколько глаз хватает вокруг ничего другого не видно. Наша пещера находится в такой же красной скале на высоте нескольких десятков метров от земли.

– Как же мы пойдём через эту выжженную землю? И как спуститься-то отсюда?

– Спустимся. Видишь тропу?

Я пригляделась и увидела внизу, в полуметре от входа, узкий выступ в скале. Извиваясь, он стелился вдоль отвесной стены, не прерываясь и постепенно снижаясь. Только с очень большой натяжкой можно было назвать его тропой: ширина выступа была примерно с три моих ладони.