Газел стоял на небольшом возвышении, за двухтумбовым столом. К нам он был обращен глухой стороной, украшенной мозаикой поверх редкой породы дерева. Углы его декорировались золотом. Слева от него находился доверху набитый книгами шкаф со стеклянными дверцами. На полках перед некоторыми книгами стояли странные, и, – я могла поклясться, – магические предметы. Справа – такой же шкаф, но с различными по форме бутылками, кубками разной вместимости из драгоценных металлов и камней и какими-то статуэтками. Похоже, что Газел увлекался коллекционированием.

Несколько стульев стояли вдоль стены прямо напротив стола. За самый обыкновенный столик – сразу под столом письменным, – нам и предложили присесть жестом.

– Газел. Добро пожаловать в мою скромную обитель, – поздоровался дварф и сошел по двум ступенькам к нам из-за стола. – Прошу, присаживайтесь. Мне сказали, что вы хотите мне что-то предложить? Предупреждаю сразу, меня удивить очень сложно.

Дорг, Гулльвейг и Сфинкс предложение этого дварфа приняли, а вот я осталась стоять в сторонке ото всех. Газел хоть и был вежлив, доверия не вызывал, – улыбка притворная, а черные, как бусины, глаза лишь утвердили возникший в моей голове образ двуличного существа. Лишь спустя время я поняла, что в городах сложно выжить иначе.

Газел оглядел меня так, что я рефлекторно поправила капюшон, и в ожидании перевел взгляд на Дорга. Тот оживился.

– А, это, – он достал из сумки какой-то свиток и развернул его на столе. – Мы исследовали низины за пределами шахты, а я набросал карту. Там оказалось очень много руды! Целые залежи синего камня.

«Так вот, что рисовал Дорг после битвы с Сержем», – подумала я.

– Хм, откуда мне знать, что ты говоришь правду, – Газел едва заметно сморщился. Наш измученный вид не был доказательством правдивости слов Дорга? – Я столько карт в своей жизни повидал… И рисковать народом ради непроверенной информации…

– Но ведь, – Дорг заметно растерялся. – Эта карта неизведанного ранее пласта горы, прямо под шахтой и…

– И что? – пожал плечами Газел, скрестив руки на груди.

– И, правда, что, Дорг? – подал веселый голос Сфинкс, посмотрев на растерянного дварфа. – Газел просто не видел своими глазами тот предмет, целиком собранный из магической руды. Его право нам не верить. А мы ведь, все-таки, целый трон из синего камня нашли! Пойдем, толкнем карту кому-нибудь более дальновидному.

Я про себя усмехнулась, наблюдая, как Сфинкс поднимается со стула и запахивает плащ, медля. Как ловко он связал коллекции в кабинете с желанием обладать, и надавил на это! Интересно, все людские мужчины настолько остры на язык?

– Погодите-ка, целый трон, говорите? – переспросил Газел. – Любопытно.

Он подошел к шкафу с бутылками, достал какую-то вместе с пятью небольшими кубками, выставил их на маленький стол и разлил по ним содержимое, жестом предложив угоститься. Но никто не притронулся к хмельному напитку. Тогда Газел пригубил сам, после чего продолжил, растягивая слова:

– И что же вы хотите за карту?

– А что ты можешь нам предложить? – спросил Сфинкс и сел обратно.

– Золото, – пожал плечами Газел, словно это было для него чем-то обычным. Скосив глаза на меня, он усмехнулся и добавил, – или информацию.

Я на секунду распахнула глаза, вспомнив о ценности знания. Я-то думала, что любая работа всегда заканчивалась денежным вознаграждением, которое уже можно тратить по своему усмотрению. Видимо, я создавала впечатление той, кому деньги интересны мало… Что ж, это экономило время.

Вместе со мной оживилась и Гулльвейг, словно что-то вспомнив.

– Шестьсот золотых! – выпалил Дорг и нахмурился. – Мой брат за эту карту жизнь потерял! Я так просто ее не отдам.