Горы прикрыли собой часть страны от экологической катастрофы, но по эту сторону целые города оказались в бесконечной кислотной карусели.

Страховые компании оказались не в состоянии покрыть нанесенный ущерб. Genesis-AI объявила себя банкротом, инвесторы потеряли триллионы долларов. ИИ, внедренный почти в каждое производство, в каждое оборудование, в каждую компанию, в каждый смартфон, в один момент перестал работать. Экономика рухнула. Страна погрузилась в глубокий кризис. Радикальные религиозные фанатики объявили компьютеры и всё что с ними было хоть как-то связано, порождением сатаны, и большинство населения в глубине души было с ними согласно. Все буквально шарахались от цифровых технологий. Чтобы как-то успокоить общественность был принят целый ряд законов, запрещающих не только использование, но и любые разработки в области ИИ.

Эта Авария похоронила почти всю ИТ индустрию, а вместе с ней и мечты Тони.

За 8 лет, прошедших со времен Аварии, Тони потерял всякую надежду хоть как-то выбраться из этого кислотного, забытого солнцем города.

Как-то раз Нил притащил журнал, в котором была статья о Джони Лорене – молодом и энергичном бизнесмене-изобретателе. Стремительный успех его корпорации конечно же был результатом гениального видения Джони Лорена, его инновационно-творческого подхода к бизнесу, и все в таком-же духе. Тони охарактеризовал это как "еще один проходимец, не скупясь на PR, пытается поднять деньги на расчищенной Взрывом поляне".

– Ты не понимаешь, – стал защищать Джони Лорена Нил, – этот человек гений, который действительно хочет изменить мир к лучшему, а то, что при этом получаются большие деньги – это даже отлично, есть на что финансировать хорошие дела!

Нил всегда был наивным романтиком, и верил в чистые помыслы и идеальный мир.

Прошло еще два года, Тони никак не мог найти себе хоть какую-нибудь работу, все больше и больше погружаясь в уныние. Он давно уже забыл об этой глупой статье, как буквально посреди ночи позвонил Нил.

– Представляешь! – взбудоражено говорил он, – Джони Лорен построил в тропической части Тихого океана искусственный остров. Он не принадлежит ничьей юрисдикции, по факту этот остров – он как независимое государство. И там создал что-то типа огромного научного-исследовательского центра, куда планирует собрать со всего мира одаренных молодых людей – ученых, изобретателей, разработчиков, чтобы те могли полностью погрузится там в свою работу, делиться идеями, создавать что-то новое. Эдакий научный workspace. Как тебе такое?

– Остров? – переспросил Тони, который спросонья все никак не мог собраться с мыслями.

– Ну да, это Лорен конечно же очень здорово придумал! Гений! Никаких налогов, никаких утечек информации о секретных проектах, никаких нелепых законодательных ограничений – ничто не отвлекает от исследований. Райское место!

– Похоже на то, – буркнул Тони. Меньше всего ему хотелось в третьем часу ночи слушать про то какой классный этот Джони Лорен.

– Понятное дело отбор туда жесточайший! И знаешь, – уже полушепотом добавил Нил, – поговаривают, что истинная цель этого проекта – создание Искусственного Интеллекта. НАСТОЯЩЕГО! А не ту жалкую поделку. Ну сам понимаешь почему об этом проекте предпочитают не распространяться. Так вот, я решил для себя, что должен обязательно туда попасть. Уже отправил резюме и получил приглашение на собеседование. Скорее всего будут проверять какие-нибудь задачки с нестандартными решениями. Это только первый этап, всего их шесть, все онлайн. Эдакие мозговые Олимпийские игры. Уверен, что удастся найти способ дойти до финала. Так что пожелай мне удачи!