Лечиться пришлось у беглого хирурга, работавшего в брошенной ветке метро. Тот даже вставил временный протез вместо глаза. Хотя пользы от него было мало. Только подсвечивал в темноте силуэты. К нейронке не подключался – слишком устаревшая версия.

Там же ему, как человеку без личности, предложили подработку. Он принял ее в обмен на услугу – информацию о своих убийцах. И это не заняло много времени. Первый же боец, к которому он пришел по наводке, рассказал все как на духу, надеясь, что Мрак поймет: боец выполнял приказ. Ликвидатору было все равно. Так исчез первый.

Следом за ним исчезли и другие. С ними было проще всего. Секретные отряды редко имели связи с простыми людьми, и их пропажа никого не беспокоила.

С заказчиками оказалось сложнее. Для этого требовались средства куда большие. Ведь каждая цель находилась под покровительством государства.

Мрак освоил несколько хитростей по взлому и слежке, познакомился с другими «тенями» подземки и узнал много нового о своей профессии. Даже породил новую городскую легенду. «За тобой следует Мрак» – эта фраза пугала даже смелых. Потому что никто не знал его лица. Но всегда узнавал почерк – сожженное до черна тело жертвы.

Покрытый мраком.

Ликвидаторы получали заказы на закрытую почту в даркнете. Ничем другим не пользовались. Оплата поступала на холодные кошельки для хранения криптовалюты. Кошельки без определенного кода своих тайн не открывали. Код генерировался другим устройством, которое шло в комплекте.

На этот раз заказ удивил. Жертва нужна была живой. Похитить, отключить от Сети и забрать устройство.

Пару дней назад московские окраины наполнились новыми слухами. Кто-то говорил о людях, которыми управляли через нейронки, о грязных делишках компании «Дрим» и о курьере, который выступил против мифического Пантеона. Раньше о них мало что слышали. Больше говорили как о вымышленной тайной организации, цели которой никто не знал. Но теперь они наследили. Тело одного из них при экспертизе показало удивительные результаты. И новые клиенты хотели бы узнать чуть больше о Пантеоне. И начать стоило с того самого курьера.

Мрак занял любимый столик в маленькой чайной, которая располагалась в подвале старого панельного дома в районе Измайлова. Заказал пуэр. Включил в наушниках подборку лучших рок-композиций столетия. И погрузился в цифровые поиски.

***

Наконец-то врачи сжалились над Мироном. Симпатичная медсестра принесла его вещи, среди которых хранился Айви. Двое суток без ручного компьютера походили на пытки. Парень и не думал, что настолько привык к этому вредному ИИ и что на деле тот был его единственным другом.

С утра безумно болела голова. Так что малейшее движение приводило к головокружению. А то, в свою очередь, вызывало тошноту. Есть не хотелось, но мучила жажда. А еще все время Мирон чувствовал, как что-то копошится в голове. Пока не жрет – и слава богу.

Так что он с нетерпением ждал, пока Айви зарядится и отвлечет его от сложившейся ситуации. Благо ждать пришлось недолго. На двадцати процентах Мирон услышал привычное: «Доброго дня, милорд», и на душе потеплело.

На цифровых очках треснуло стекло. Мирон вздохнул, но подумал о том, что трещина в любом случае проигрывает его физическому состоянию. Он надел очки, вставил ушную гарнитуру и впервые за все время почувствовал себя в своей тарелке.

– Айви, дай оценку состоянию здоровья.

– Минуточку… – Айви дважды завибрировал. – Не могу установить соединение с профилем в Сети, – в итоге ответил он.

– Сеть упала? – спросил Мирон, хотя знал, что это невозможно.

– Сеть в норме, сигнал отличный, – отчеканил Айви.