Безусловно, иностранный гость был красив и притягателен для Неи – высокий, статный и светловолосый, но, когда дело касалось трепетных чувств, девушка обрастала защитной бронёй и не впускала в своё сердце каждого, кто на него позарится. Кристофер и не пытался, он давно понял, что эта девушка занята, хоть и не было понятно до конца: кем?

Они были чужими и их души оставались неприкосновенными друг для друга, пока слова не начали вырываться из губ и раздаваться эхом в ушах при тихом дыхании ночи. Парящие фразы, выброшенные из ласкового женского омута, задымили мужскую фантазию и освободили давно рвущийся интерес понять, какова та девушка, что так очаровала?

– Собаки умнее многих, – подтвердил Крис, глядя на аккуратные жесты рук девушки, держащие прочный поводок. Чиз слушал свою хозяйку, как верный пёс. – Имя ему дано в честь сыра, стоит полагать?

– Вовсе нет, – рассмеялась Нея, и смех её ещё долго повторялся в голове Кристофера. – Мне всегда нравилось это слово и то, как оно лаконично звучит на слух.

– Определённо, в слове сыр есть какое-то очарование, – ухмыльнувшись, вынужден был согласиться Кристофер, – похожее на то, что в других словах, связанных с вкусными яствами. Навевает на мысли о кулинарных изысках и пристрастии к перееданию…

Нея оценила его склонность к афоризмам и скептическим замечаниям, считая это особенностью всех людей с развитым эго и приверженностью к аристократии. Молодой бизнесмен создавал впечатление умного и рассудительного человека, привыкшего получать всё, чего он только пожелает. В этом Кристофер и Алекса были настоящими братом и сестрой – даже не нужно проверять родство.

В прошлый их разговор он отпускал издевательские замечания о её фермерском образе жизни, но его сестра, Алекса, поделилась с Неей, чего на самом деле хочет её брат. Нея недоумевала, почему же он обошёлся с ней грубо, когда разделяет её взгляды на жизнь? Он притворялся, что презирает её занятие? Быть может, его сестра и не смогла проявить свою искренность, и сомнений в её отрицательном отношении к Нее не было, но Кристофер – что же думает он и почему его мнение стало ей любопытно? Это первый парень, бросивший ей вызов, не выражавший ничего кроме равнодушия и лёгкого раздражения. Так почему же он так мил этой ночью, наперекор послеобеденной встрече на пересечении коварных дорог?

Несмотря на все перипетия, Нея приняла общение с Кристофером как что-то естественное и правильное, чему нельзя препятствовать. Она позабыла о его колких замечаниях и запомнила лишь приятное.

– Впрочем, кому как не мне называть собаку в честь сыра, – усмехнулась негромко Нея, вспомнив его нелестное замечание про королеву козлов и ослиц. – Я ведь из деревни.

– Пирит не похож на деревню, – не согласился Кристофер, явно поняв, к чему это было сказано. – Скорее, напоминает посёлок для среднего класса людей, в котором можно приобрести дом и приезжать туда на всё лето.

– Только туристов с каждым годом становится всё меньше и меньше, – заметила Нея. – Вполне вероятно, что люди путешествуют по более сносным и популярным местам Греции.

– Я бы так не сказал. Люди склонны привыкать к одному и тому же слишком быстро, оттого они и бесятся, перескакивая с места на место. – В голове парня возникли образы его родителей, любивших отдохнуть в самых райских местах планеты.

– Это похоже на моих родителей, – призналась девушка, и, недолго думая, предложила: – Я собиралась пройтись вдоль красивой яблоневой поляны. Если хочешь, можешь пойти с нами.

– Я не уверен, что не усну по дороге, – заявил слегка надменно Кристофер, пропуская мимо ушей замечание Неи по поводу родителей, но внутренне делая пометки в голове, что девушка живёт совсем одна.