– Может, вы за что-нибудь зацепились шнурком?

– Ну как же. Туго затягиваю, крепко завязываю – пара минут, и сами развязались. И так несколько раз подряд. Я «Отче наш, иже еси…» прочитал, он и отстал сразу.

– А почему вы называете это существо игрунком?

– Мне про них ещё бабушка рассказывала. В старину они девкам косы расплетали.

– Так давайте же пройдём по этим аномальным местам! – попросила Лена.

Поплутав с четверть часа между могилок, Воробьёв наконец остановился наугад возле одной из них – с деревянной тумбочкой без номерка и таблички, с едва заметным холмиком, заросшим бурьяном.

– Вот здесь у меня замёрзли пальцы.

– А почему у меня сейчас не мёрзнут? – усомнилась Лена. – Илья, у тебя мёрзнут? И у него не мёрзнут.

– Так я тогда это место святой водичкой окропил, – нашёлся Миша, похлопав ладонью по армейской фляжке, висевшей у него на поясном ремне.

– Илья, сними могилку крупным планом, – сказала теледива.

– Это… аккумулятор сел, – растерянно ответил оператор.

– Так поставь запасной!

Илья заменил аккумулятор и растерянно сказал:

– И этот… сел.

– Может, ты его не зарядил?

– Всю ночь на подзарядке стоял.

На этом съёмка закончилась. Воробьёв опытным взглядом оценил помятое лицо Ильи и подумал, что в телекомпании, должно быть, вчера тоже был день выдачи зарплаты, и видеооператору уже было не до подзарядки аккумулятора.

Когда они вышли на дорогу, Лена спохватилась:

– Ой, я кулон из нефрита потеряла – цепочка сама по себе разомкнулась!

А вечером в программе «Новости дня» три раза повторили сюжет с кладбища. Мишина шутка удалась на славу, на завтра сенсационный сюжет о потусторонних силах на кладбище Благозвонска показали по центральным российским телеканалам и даже в эфире Би-Би-Си.

Но шутки шутками, а в действительности – есть ли на земле нечистая сила? Есть! Не из пальца же высосал Николай Васильевич сюжеты для «Вия», «Вечеров на хуторе близ Диканьки» и «Сорочинской ярмарки». В стародавние времена на Руси в каждой деревне было по своей ведьме, колдуну и оборотню. Случится неурожай пшеницы, ржи или овса – это ведьма наворожила, а не хозяин поля сроки сева прозевал. Нападёт на коров сибирская язва – колдун порчу напустил, а не заражённое сено кто-то в деревню привёз. Напугает позднего прохожего волк-оборотень – это не из-за того, что припозднившийся в гостях самогона перепил, а потому, что по матери ругался, когда перекрещивался.

Потом началась социалистическая индустриализация, и деревенский народ – кого пряником поманили, а кого кнутом погнали – подался на стройки пятилеток. Нечисти куда деваться? И она вместе с честным народом в город потянулась. Упал на стройке кран – то не гравийное полотно под рельсами просело, а колдун вредительский акт устроил. Пошёл на мануфактурном комбинате брак – то не станки разрегулированы, а злая ведьма нашептала. В рабочей столовой нет мяса в щах – то сырую свиную тушу упырь ночью сожрал, а не повара украли.

Нечистая сила бывает разного калибра. У одной нечисти силёнок достаточно, лишь чтобы в отдельно взятом колхозе падёж курей или свиней устроить. А бывает такая сильная нечисть, что голодомор по всей Украине, с её-то плодородными чернозёмами, организует.

И только на очередном съезде РСДПР – КПСС скверну выявят и вычистят, как она тут же видоизменяется, приобретая новую внешность – то левых перегибов и головокружения от успехов, то культа личности и волюнтаризма, то ускорения и перестройки.

Нечистая сила идёт в ногу с научно-техническим прогрессом. Включите телевизор, и вы услышите, как кот Баюн докладывает о предстоящем снижении уровня инфляции, а сладкоголосая Сирена – о скором укреплении курса рубля. И под эти колыбельные песенки всякого вида вампиры сосут, аж причмокивают, кровушку народную.