– Где Господин Ротенберг? – Карли едва успела подняться с дивана, как вернулась к своим изначальным планам.

– Понятия не имею, – хмыкнул в ответ брат.

Следом за Ником в комнате появился северный правитель. Скарлетт решила, что после длительного отдыха, нужно приступить к действиям.

– Я бы хотела поблагодарить Господина Ротенберга за справедливость, которую он оказал мне вчера. – Осборн откланялась, взглянув на брата и служанку.

– Разумеется, – кратко ответив, Ник удалился из гостиной.

Гилберт последовала за ним, желая оставить Карли и ее планы наедине с правителем. Джеймс молча проводил их взглядом.

– Не стоит благодарности, Мисс Осборн, – равнодушно выплюнул мужчина, присаживаясь в кресло.

– Вы мне нравитесь. Такой мужественный и сдержанный, – с легкой улыбкой на лице начала Скарлетт.

– Спасибо.

Суровый северный правитель не южный принц, чтобы вестись на уловки юной леди. Тактика Карли потерпела поражение, но это было только начало.

– Скажу прямо и не буду таить, – легкая и непринужденная интонация девушки сменилась на серьезную.

– Теперь и вы мне нравитесь, – с сарказмом усмехнулся Джей.

– Вы должны помиловать вчерашнего солдата, так как он не виновен.

– Вот как? Думаете, что я так легко отказываюсь от своих слов и приказов?

– Я огненная ведьма. Стану вашей женой, и вы сможете пить мою кровь. Облегчите свое проклятье. Буду делать все, что вы захотите. Хоть падать в ноги каждый раз, когда вы появляетесь. Взамен я лишь прошу пощады для невинного и место в ваших военачальниках для моего брата, – уверенно заявила Скарлетт.

– Это все, что вы хотите? Ни любви, ни уважения, ни денег? – с надменностью Ротенберг откинулся на спинку кресла.

– Большего мне от вас не нужно.

– Вы не боитесь? – собеседник поднялся с места и подошел вплотную.

– Нет, – Осборн подняла свой настороженный взгляд на Ротенберга.

– Раздевайтесь.

Джей расстегнул свою рубашку и скинул ее на пол. Следом полетело платье Скарлетт. Мужчина говорил грубо и в приказном тоне. Это вводило в оцепенение, но заставляло подчиняться. Карли было страшно. Взгляд выдавал ее чувства сполна. Но это была не такая и большая цена за свободу от гнета южной жизни и ненависти воспитанного общества.

– Смотрите на меня внимательно и запоминайте.

В один момент глаза мужчины почернели. Между губ вылезли клыки. Кожа приобрела темно-синий оттенок. Кровь окрасила в черный цвет выступающие по всему телу вены. Он жадно впился в шею, остолбеневшей от ужаса Скарлетт. Глоток за глотком Джеймс с наслаждением насыщался. Осборн скорчилась от боли и со всей силы попыталась оттолкнуть от себя Ротенберга. Однако ничего не получилось. Джей обвил своими сильными руками ее талию и прижал к себе. Слезы ручейками потекли из глаз Карли, уже заставляя пожалеть о необдуманных решениях. Они стояли так пару минут, не больше. Но для нее это была целая вечность в настоящем аду. Наконец Джеймс резко отстранился, откинув обмякшую Скарлетт на диван, словно ненужную вещь.

– Привыкайте, – мужчина облизнул губы , вернув себе человеческий облик. – Уже передумали?

Пальцы рук обессиленной девушки едва подрагивали. А сердце бешено колотилось, утяжеляя грудь. Она продолжала смотреть куда-то в потолок. Кровь из ран стекала по шее на грудь. Белые чашечки бюстгальтера окрасились в бордовый цвет. Правитель накинул на полуобнаженное тело Скарлетт плед.

– Я согласен со всеми условиями. Всего хорошего.

В покрове ночи Мисс Осборн покинула «Лунный свет» в одиночестве.

Господин Болдерс задумчиво стоял на крыльце и покуривал одну сигару за другой. Это был его утренний ритуал. Будучи в смятении он все же оставался собой. Характер человека, испытанный жизнью и закованный в тяжелых сражениях. Джерард никогда не проявлял нежности, тепла и заботы. Однако это не означало, что семью он совсем не любил. Одно дело показывать фальшивые чувства, другое – испытывать настоящие и скрывать их. Между ними есть определенная разница. Вдалеке показался силуэт верхом на черном коне какой-то прекрасной породы, он приближался.