– Знаешь, эти места хороши для настоящего отдыха. Кругом красиво, всё благоприятствует здоровью, душевному покою, но тёмным делам тоже.

Серж затаил дыхание, взяв себя в руки, чтоб не выдать заинтересованности в разговоре. «Так вот оно что, он кое-что знает, а может, и больше чем кое-что… Спокойней, спокойней, делай вид, что тебя это не касается. Слушаешь просто из желания удружить, чтоб человек облегчил душу, из приличия, так сказать».

– Да какие тут могут быть тёмные дела, всё на виду и законно.

– Не скажи, недавно здесь орудовала банда похитителей молодых людей. Может и сейчас ещё наличествует.

– Как и девчонок, и парней?

– Ну, да, подтвердил он.

– А зачем парни-то надобны? Я думал, снимают девчонок. Ну, эти козы-стрекозы и сами прыгают сейчас в ладошки, не надо и похищать. Оказывается и мальчишки нужны?

– Нужны значит. И тех и других развозят по подпольным местечкам. Там такое творится, что живыми они оттуда едва выходят. А похищают, потому что не затрёпанные. Ценители – садисты, любят боль, отчаяние, слёзы, мольбы о помощи.

– Хорошенькое дело, – ответил Серж. Весь мир помешался. Зачем боль, когда на каждом углу можно разыскать кого хочешь?

– Ничего не знаю, знаю только, небезопасно на таких курортах, – раздражённо ответил новый приятель.

– Конечно, если и полиция закрывает на такое глаза, – Растерялся Серж.

– Подкупают, на этом целые синдикаты работают, – растолковывал товарищ.

– Вот бы посетить такую девчонку! – вдруг произнёс Серж.

– Подумаю, может, тебе как-нибудь устрою, пообещал новый приятель.

– Там, наверное, бешеные деньги берут? – всё больше интересовался Серж.

– Не скажи, главное, чтоб клиент доверие вызывал, – успокоил дружбан.

– Нет, надо ещё подумать, а то засадят за решётку за такие дела, – засомневался для видимости Серж.

– Ну, созреешь, скажешь, – буркнул знакомый.

– Ну, пока, старик, дела, – распрощался с ним Серж.

Когда он вернулся к себе на квартиру, где жил, то задумался. Надо было всё хорошо взвесить, чтоб не сорвалось. «Дочка, дочка, куда же ты угодила! Все силы приложу, чтоб тебя найти и вытащить! Надо думать, думать…». С такими мыслями он уснул.

Неделю он общался со своим новым корешем, но, ни словом не обмолвился о прошлом разговоре, вроде, и внимания не придал. Как-то они вновь заскочили в бистро, и новый приятель спросил напрямик:

– Ну, будешь с девчонкой-то крутить?

– Да ну их, стар я уже для таких удовольствий. Что хорошего – ты к ней, а она плачет и ежится от страха. Ревёт, наверное: «Дяденька, пожалей!», – засомневался он притворно.

– Ну и пожалей! – рассмеялся новый дружбан.

– Не привык я с такими, но, может, стоит? И во что обходится невинность? – вдруг вновь, как бы неохотно заинтересовался Серж.

– Это не для нас. Там толстосумы разбираются, – ответил тот убеждённо.

– Ну, всё же? – повысил он вдруг свой интерес.

– Старик, ты в своём уме? Это очень дорого, только для миллионеров! – отрезал тот.

Серж чуть не пошатнулся от ужаса, но устоял. Сильно заныло в правом подреберье. «Опять печень шалит». Вслух же произнёс, чуть ли не со злостью:

– Нет, старик, хочу познакомиться с невинной. У меня таких никогда и не было!

– Ну, раз охота, так охота. Деньги готовь и немалые, – огрызнулся тот.

– Да подожди ты с деньгами. Это я просто так сказал. Подумаю. У меня и желания то особого нет. Так просто, трёп один, – вновь пошёл он, как бы на попятный.

– Ну ладно, надумаешь, скажешь, пока расходимся, – по-деловому заключил новый знакомый.

Придя к себе в маленькую квартирку, которую Серж снял по случаю, он без сил плюхнулся на пол и заревел. Кусал губы, заламывал пальцы рук, ничто не помогало. Вскоре понял, надо хранить силы и хладнокровие. Молчать и делать своё дело, а если распускаться, как слабая женщина, то ничего не добьёшься. Он поднялся с пола, сбросил пальто, направившись в ванную, подставил голову под струю холодной воды и успокоился. «Что ж. – это война, расклеиваться нельзя, не имею права. Пока я здесь стенаю, что может произойти со Стелой, представить страшно».