– Это выше всяких похвал! О, Скарлет похожа на мадонн Рафаэля!

И они оба, еле сдерживая себя, улыбались друг другу…

Кориолан с мужем Сержем улетали в Америку. Вещи собраны, гостей проводили. Осталось ещё раз уточнить время вылета самолета и прощай Испания, встречай Нью-Йорк! Но неожиданно зазвонил телефон. Кориолан подняла трубку. Там что-то затрещало, и послышался встревоженный голос:

– У Вас есть семнадцатилетняя дочь – Стела? Она отдыхает в Альпах?

– Есть, а в чём дело?

– Будьте мужественны, она…

– Что с ней? – закричала возбужденно Кориолан.

– В том, что она арестована по подозрению в перевозе наркотиков.

– Но она не наркоманка! Какие наркотики? – в истерике кричала Кориолан в трубку.

– Приезжайте, разбирайтесь, она арестована, – послышалось в ответ.

– Куда мы должны подъехать? – вопила она.

– На турбазу, где она находилась, – в трубке вновь щёлкнуло и телефон отключили.

– Что там случилось? – взвинчено осведомился Серж, обращаясь к супруге.

– Случилось то, что нашу малютку обвиняют в распространении наркотиков. Ты веришь в эту ерунду? – продолжала она нервничать.

– О, час от часу не легче! Что же нам делать? – растерялся он.

– Сдавать билеты и лететь к ней, – отрезала жена.

Когда они примчались на базу, где остановилась их дочь, её они уже там не застали. Где она, – никто объяснить не мог. Исчезла вместе со своими друзьями. Куда ни обращались родители, всё было бесполезно. Никаких примет пропавших не было. Все переполошились, но найти никого не смогли: ни дочку, ни друзей.

Им пришлось вернуться домой в Мадрид, ничего так и не выяснив толком. Был объявлен международный розыск их девочки и её друзей. Родители были в отчаянии. Они никак не могли взять в толк, кто же им позвонил и зачем дал такие странные сведения? Видимо, кто-то их пожалел и сообщил им, чтоб были настороже, искали. А в чём дело реально, объяснять не стали. Побоялись.

Так прошёл месяц. Родители истерзались. Новых известий не поступало. Папы и мамы детей были в отчаянии. Тогда Серж решил сам заняться расследованием, не надеясь на полицию. Его уговаривали – близкие, друзья, не лезть в это. Но он никого не слушал. Как это не лезть, когда пропала родная дочь? Серж взял расчёт на работе, снял необходимую сумму денег в банке, и умчался в неизвестном направлении.

Прилетев на базу, где отдыхала дочь с друзьями, начал с того, что стал опрашивать всех, кто мог помнить хоть что-то о девочке. Ему рассказали, ребята снимали в отеле два номера – четыре девочки и четыре мальчика. Они катались, отдыхали, а вскоре исчезли, вроде куда-то перебрались. Один местный житель вспомнил, они заказали такси, решив переехать на новое место. Отец стал выяснять, был ли такой заказ в частных фирмах, однако ничего не мог добиться.

Но один старый шофёр рассказал ему по секрету, что здесь недавно орудовала одна незаконная контора, которая развозила туристов, и они исчезали. Родные разыскивали пропавших, но не находили. Дело это запутанное, опасное, и даже, может быть, в нём замешана полиция. «Но кто же, нам звонил и дал такие запутанные данные? Не стоит вдумываться, кто, что, спасибо, что хоть так предупредили – дело не чисто», – думал в отчаянии отец.

Серж немного изменил внешность, перекрасил волосы, надел тёмные очки, сбрил усы и стал похож на молодого парнишку. Не растерявшись, решил устроиться работать в местную полицию, чтоб хоть что-то разведать. Он понимал – так просто, за здорово живёшь, ему никто ничего не скажет. А если он будет местным работником, что-то сможет выведать.

Там он сблизился с одним парнем. Часто они вместе посещали бар, перебрасывались парой, ничего не значащих, фраз и расходились. А однажды, его приятель разговорился. Серж слушал, замирая от еле сдерживаемого любопытства.