Надо спешить, а то мама нервничать начнёт. А ещё разыграться нужно в её классе до выступления. Эльза спешно натянула капроновые, а сверху ещё утеплённые колготки и поменяла короткую осеннюю куртку на пальто до колен, чтобы платье прикрывало и завернула голову шарфом. Завить слегка концы волос она не успевала, но захватила с собой заколочку.

– Эльза! Где тебя черти носят? Ты почему опаздываешь? Быстро за инструмент. Мне уже идти надо, – Фрида Карловна посмотрела на часы и явно злилась, что не успела послушать дочь перед концертом и дать последние наставления, – Чтобы отыграла как следует. Одна помарка – неделю на час больше заниматься будешь, имей ввиду.

Мать ушла из класса, оставив Эльзу одну. Девочка выдохнула спокойно и начала раздеваться. Переобувшись в конце в свои бежевые туфельки, принялась колдовать над волосами, которые приходилось долго расчёсывать из-за густоты. Заколола сверху половину, остальные локоны красиво легли до поясницы. Ещё бы блеском губы подкрасить, да маму удар хватит. Итак Эльза приготовилась к скандалу потом из-за платья. Оставалось полчаса до её выхода, в зале вовсю уже выступали ученики младших классов. Интересно, он уже пришёл? Где сидеть будет? Как не выдать волнение и не ошибиться? Ведь лишний штрафной час потом сократит их совместные допы с Рустамом. На автомате повторяла трудный пассаж с третьего листа, а в голове совсем о другом мысли. Остановилась. Положила руки на колени. Они слегка тряслись и вспотели. Впервые такое. Всегда ведь нравилось выступать, даже на первой своей игре так не нервничала. Пыталась выровять дыхание. Выпрямила спину, встряхнула руки, вытерла их о мягкую обивку пуфа под ней и начала играть с самого начала.

***

Эльза стояла рядом с роялем на сцене и ждала, когда её объявят. Оглядывая зрителей, она увидела Рустама, сидящего на последнем ряду с краю, ближе к выходу. Он был выше остальных присутствующих, почти наравне с отцами, пришедшими поддержать своих детей. Сердце бешено заколотилось в груди, так и норовило выскочить. Радость и волнение шли рука об руку и полностью захватили её с ног до головы. Дышать. Нужно сейчас не забывать дышать. Она отвела руки за спину, стараясь унять дрожь.

– Карл Черни, этюд №50, опус 740. Исполняет ученица шестого класса, Альбах Эльза.

Пока играла, думала только о его присутствии, внимании, взгляде на неё. Хотела быть лучшей сегодня, сыграть так, чтобы даже у мамы не осталось повода наругать её сильно. Вложила в свою игру особую выразительность, которую мама всё время требовала. Во время исполнения она всегда думала только о произведении, но сейчас… удивительным образом в эти образы в голове сами собой органично вплелись мысли о нём. Пальцы легко летали сегодня, прикасаясь к клавишам с любовью и плавно переливали одни ноты в другие. Успешно сыграла трудное место – а в это время его взгляд перед глазами стоял, сделала акцент в нужных местах, усиливая патетику – его "Я приду" в ушах звенело, плавно перешла к завершению – её "спасибо" на губах и кивок Рустама в ответ.

Эльза поняла уже к концу: сегодня она играла не для себя, не для мамы или других. Она играла только для него одного. Направляла все эмоции в игру, чтобы через неё транслировать свои зарождающиеся чувства к этому мальчишке с очень толстой бронёй в сердце. Финальный аккорд, вдох-выдох, руки плавным взмахом убрала от рояля, хлопающие зрители, её радостная улыбка становилась всё шире. Она встала из рояля, вышла вперёд и скорей подняла взгляд в его сторону.

Его уже не было. Не успела увидеть глаза. Как же жаль. Он как-то говорил, что тренировки с шести вечера. Видимо, опаздывал уже. Ощутила досаду. Взгляд зацепился за мать, сидевшую во втором ряду. Губы сжаты, руки сложены в груди, но её взгляд был довольным. Значит, скажет в этот раз "прилично". Но за платье обязательно отчитает. Эльза поклонилась зрителям и ушла за кулисы.