– Эльза! – громко крикнул он. Дружный хохот пацанов привлёк его внимание. Толпа отморозков у забора детского сада и она маленькая зажата между ними. Дёрнулся туда.

– Отпустите, пожалуйста! – она плакала и в отчаянии начала вырываться.

И ведь просто шла быстрым шагом, нигде не задерживаясь и не смотря на них. Всё равно взглядом зацепились, что-то про косы и тоненькую фигурку начали пошлить. Свистели и звали к себе, какие-то вопросы задавали, а у неё только звон в ушах от паники. Средь бела дня. Как назло, ничего в руках нет, чтобы отбиться. Папку без учебников сегодня взяла. Не хамила, не дерзила, вообще ничего не ответила. Всё равно догнали быстро. Именно сегодня, когда она жутко спешила. Нет чтобы о себе подумать, в голове только мысли о маме и её гневе вертелись и что сильно подведёт её. Один за рукав куртки начал тянуть к себе, на что Эльза закричала. Как выяснилось, правильно сделала. Толпа, которая ржала и унижала её, раскидалась в разные стороны, она даже понять не успела, как это произошло. Только в конце её плачущую прижал к себе Рустам. Держалась, стараясь не показывать свой страх и всё равно разревелась. Один явно узнал его. Встал кое-как и еле дыша пробубнил:

– Руст, твоя девчонка что ли? Не знали мы.

– В следующий раз в больницу е*ала оформлю, – Эльза притихла и не шевелилась. В первый раз мат от него услышала.

– Ладно, мы же так, слегка развлеклись. Не обидели бы. Нормальные мы пацаны. Сам знаешь, – неубедительно, контрольный бы всем прописать с ноги. Они явно заднюю начали давать дружно.

Он знал. Трусливые шакалы, которые даже толпой не осмелились на него пойти, не то что один на один. Такие только девочек и умеют обижать, самоутверждаясь.

– Я предупредил. Кто моргнёт в её сторону – покалечу, – почти прорычал Рустам.

Он взял её за руку на автомате и повёл в сторону музыкалки. Кого там наверху нужно поблагодарить за то, что он интуицию послушал и почти вовремя подоспел? Испугом отделалась, это успокаивало, но как теперь с матерью будет объясняться? Нельзя туда лезть, но он не мог не думать об этом. Не хватало чтобы ещё и дома огребла. Когда свернули за угол, он посмотрел на неё и оценил внешний вид. Слегка расчесаться бы ей и не показывать маме порванный рукав.

– Спасибо, Рустам. Ты мой ангел – хранитель, – всхлипнула Эльза.

Он открыл рюкзак и вытащил их него маленького плюшевого медвежонка.

– Это тебе, Эльза. Сувенир из соревнований, к медали прилагалось. Пусть у тебя будет, когда меня нет.

– Красивый, спасибо большое, – никак не могла успокоить себя Эльза, продолжая всхлипывать. Но уже потише. Взяла дрожащими руками игрушку и снова крепко обняла его со словами:

– Я так рада, что ты победил. Ты большой умничка, Рустам! – он бережно обнимал её и прикрыл глаза от боли за неё и гнева на тех утырков. Не так он хотел подарить ей игрушку, ещё и коробку конфет отложил на завтрашнее занятие.

– Не плачь, пожалуйста, – что ему ещё сделать? Как помочь?

Эльза кивнула и вытерла слёзы. Еле отпустил. А что если бы не пошёл за ней? Кулаки так и чесались вернуться и добавить этим уродам.

Она пришла почти вовремя, в туалете успела расчесаться и привести себя в порядок. Куртку убрала в пакет, вечером зашьёт так, чтобы мама не заметила. В класс залетела, будто ничего не случилось. Но от мамы её воспалённые глаза невозможно было утаить. Фрида Карловна хотела убедиться, что всё в порядке. Не потому что за дочь переживала, ей больше урок хотелось идеально провести. Чтобы без единого замечания.

– Опять тройка по алгебре? – вздохнула она, явно недовольная состоянием дочери.