Капитан корабля отрезал плоть особым образом. Таким, какой практиковал на остальных рабах. Кинжалом с ядом василиска. Это очень затрудняло восстановление. Но я уже мечтал, что однажды скажу ей что-то… своей новой хозяйке. 

Однако и поведение ее меня немного настораживало. Зачем притворяется парнем? Может быть, она просто боится мужчин?.. 

Мысль не успела толком оформиться, когда в комнату зашла она, в образе мальчишки аристократа. Похоже, она успокоилась. Щеки уже не горели красными пятнами, и жилет снова был застегнут на все пуговицы до самого горла. 

- Идем, Рэйнэн, - произнесла приказным тоном она. 

Я встал. Какая же она мелкая! Едва ли до плеча достанет своей макушкой. Не буду ехидничать на тему того, откуда она знает имя. Кстати, эта загадка занимала меня больше всего. Единственный способ – чтение мыслей, но я не слышал, чтобы птицы обладали подобным даром. Хозяйка полна секретов. Впрочем, как и я. 

Кожу под шеей обожгло покалыванием. Она применила толику принудительной магии. Случайно или нарочно – не ясно. Я скривился, но побрел за девушкой, стараясь смотреть куда угодно, только не на нее. 

Слишком притягательный силуэт маленькой фигурки сразу заставлял мои мысли мчатся в безумном страстном русле, а я не хотел ее лишний раз пугать и выдавать довольно острую реакцию на присутствие девушки рядом.

Но чем дальше мы шли, тем заметнее становилась перемена в поведении хозяйки. Ее красивые брови нахмурились, зеленые глаза горячились от волнения, кулачки сжимались и разжимались от бури чувств, сейчас кипящих внутри нее. 

- Сейчас будет лестница. Прости, но мы должны подняться на самый верх, в кабинет отца, - она критически осмотрела меня. – Вижу, тебе стало получше. Слава Великой Птице. 

Мы поднимались по винтовой загогулине вверх. Как причудливо этот народец строит свои дома! На Рогатом Континенте все квадратное, грубое. А здесь – нежные округлые формы, высокие башни, широкие пролеты и вид из окон… потрясающий. Куда пустыне моей родины тягаться с изумрудными лугами и просторами, с этими холмами и скалами вдалеке. Сквозь бойницы можно было увидеть детали местности, в которую меня занесло. 

Оттуда же веяло свежим кристальным воздухом, без намека на вонючие серные испарения с демонических источников. Разве может жизнь существа измениться за одно мгновение так сильно?

Я подыхал. Мучительно и долго сражался с собственной регенерацией. А сейчас… готов благодарить Богов-Близнецов за встречу с ней, этой маленькой госпожой. 

Она нервно отбросила тяжелую деревянную дверь, заходя в кабинет главы клана Фениксов. 

- Вран! Наконец-то! – крякнул степенный мужчина за большим столом. Он и сам был довольно внушительных размеров. Но не сравнится ни с одним демоном в расцвете сил. 

Мой отец бы даже не поместился в этом кресле, учитывая хвост и крылья. Поэтому проклятый суровый народ предпочитал камень во всех его видах. Рубленные, выточенные из холодной породы стулья и кресла, которые невозможно сдвинуть с места. Сальные светильники в горных коридорах, суровый климат. Меня снова чуть было не унесло в тяжелые воспоминания, когда девушка подала голос. 

- Папа, - кивнула она, - это Рэйнэн. Невольник, который спас меня на переходе. Без клятвы.

Рыжий мужчина сразу посмотрел на меня долгим взглядом. Тяжелым. Напомнил моего родителя. Такой же деспотичный тиран, хоть и претворяется перед остальными кем-то другим. В долголетнем рабстве есть один плюс – начинаешь разбираться в людях, с первого взгляда определяя кто перед тобой. В случае мальчика-аристократа я слегка запутался по понятным причинам, но здесь… осечка невозможна. Передо мной сидел совершенно точно жестокий мужчина с холодным сердцем.