- А мне не нужно разговаривать или видеть человека, что все про него понять. Тем более, там грозой пахло. Он ждал тебя, а ты не пришла… - слепая сова покачала головой. – Глупышка маленькая, моя госпожа… 

- Перестань! Лучше скажи, где суп? Надо залить в него пару ложек, иначе свалится на пути к кабинету отца. Этот эгоцентричный феникс не зря заседает в самой высокой башне! – я пыталась скрыть нервозность за разговором, но рваные движения выдавали меня с головой. 

И… она сказала, что он меня ждал? Для чего? Стоило лишь только зацепиться за эту мысль и крамольно продолжить ее, как щеки опалял жар, а груди резко становилось тесно в этой мальчишеской одежде. «Надо бы заказать размер побольше», - сделала мысленную пометку. 

- Да накормим вашего болезного, сейчас принесу, - проворчала служанка, и вышла из комнаты, оставив меня одну. 

Я села на кровать. Мое сознание билось вокруг трех вещей.

Первая – Седрик. Верный слуга выжил, но по заверениям лекарей он никогда не сможет держать меч, или как минимум сражаться как прежде. Стрела задела нерв, ведущий к руке, и вряд ли седовласый мужчина, обычный человек, легко восстановиться от этого ранения, хоть и с помощью целителей с Зеленого Континента. То есть, мне предстоит искать нового охранника. Демон пока слаб, да и не факт, что у него есть предрасположенность и желание заниматься моей защитой. Здесь я вспомнила эффектно пойманные в воздухе дротики, но резко отмела эту мысль. Почему? Потому что… ну это могло быть просто случайностью, так? Не имеется у меня в арсенале странных привычек такой, которая позволяла бы решать за других, чем им заниматься в жизни.

Вторая – оппозиция. Черные перья. Нападение казалось нелепым только на первый взгляд. На второй же… Кто-то знал, что под личиной мальчика-лэрда скрывается важная птица. То есть – я. Какая никакая, а дочь Феникса, главы всех птичьих кланов. Существа, по праву сильнейшего занимающего это место. И с тех пор, как отец вступил на него, Птичий Континент заметно поправил свои дела. Утес Орлов расцвел, благодаря налаживанию торговли между ними и Фламинго. Вороны перестали бедствовать. Даже Воробьи – мелкие разрозненные кланы, живущие довольно обособленно, признавали улучшение качества жизни за последние сто пятьдесят лет. Проблема в том, что знать о моем инкогнито могли многие, а вот знать о поездке – единицы. Она отчасти была спонтанной. Да, я сказала брату, служанке, не стоит отрицать и возможности случайного узнавания. Или Дург пронюхал о своем таинственном покупателе?.. 

Третья – Рэйнэн. Мысли, передающиеся через кожу. Совпадение? Или это особенность грозовых демонов? Передавать информацию тем, кто к ним прикасается? Надо разузнать о них больше. Грязным и тощим, невольник выглядел красивее всех на свете в моих глазах и игнорировать этот факт было очень сложно.  Его кандалы и клятва верности. Примет ли ее отец? И, наконец, позволит ли подарить мужчине свободу, если я этого пожелаю?..

Скрипнула дверь, ознаменуя очередную порцию усиленного сердцебиения с моей стороны. ОН пришел. В традиционном сером костюме наших слуг. Свободном, спортивном варианте. Удлиненный в пол пиджак с разлетающимися полами, под ним – брюки, рубашка на крючках и мягкие туфли. Длинные болтающиеся рукава и силуэт, подчеркнувший острые худые плечи. Воротник стойкой до самого подбородка. Из кармана торчит краешек тетради и грифельный карандаш.

И ослепительно-белая коса с незнакомым плетением из множества тонких прядей. Где пряталось это совершенство? В тех путанных серых сваленных колтунах? Чистый, с серьезным взглядом голубых замерзших озер, он смотрел на меня как-то… обиженно?