– Ладно, я поняла, – оборвала мучения майора Рязанцева. Она и правда всё понимала, но ему показалось, что она обиделась.

– Не обижайтесь.

– Я не обиделась.

Возникла неловкая пауза. По обе стороны невидимой связи каждый напряжённо думал, как выйти из щекотливого положения. Лена считала разговор законченным. Она так и не получила ни одного ответа на свои вопросы, но проститься первой неудобно, и она тянула время, надеясь, что ситуация как-нибудь разрешится сама собой. На другом конце Сергей так же понимал, что логически разговор завершён. Ему позвонили, чтобы узнать как дела, не у него лично, а по конкретному происшествию, но так не хотелось прощаться.

– Лена, а что вы делаете вечером?

– Вечером? – Лена растерялась, понимая, что за этим последует предложение о встрече, и, чтобы увильнуть, надо найти уважительную причину, но в голову ничего не приходило. – Я тут материал для диссертации собираю, – вдруг выпалила не подумав.

– Диссертации? – тут же зацепился Сергей. – Вы пишите диссертацию?

– Не совсем. Пока только собираюсь.

– А что за тема?

– Я пока ещё окончательно с темой не определилась… – замямлила Лена.

– Не хотите говорить? Это в отместку?

– Нет, ну что вы, это правда, просто я пока название не сформулировала, – Лена посмотрела на монитор компьютера и сдалась: – это будет исследование невербального поведения и языка жестов.

– Ух, ты! Это, должно быть, очень интересно. Не уверен, что вы ответите, но всё же рискну спросить – а где вы работаете?

– Это допрос?

– Нет. Это просто личный интерес к вам. – Сергей замолчал, слушая безмолвие. – Я могу вам помочь.

– Помочь? В каком смысле?

– В смысле материала для исследования. Готов быть вашим подопытным кроликом. Как вам такое предложение?

– Даже не знаю. Сомневаюсь, что из этого что-нибудь выйдет.

– Чтобы узнать, надо проверить. Предлагаю начать опыты сегодня же вечером.

– Даже не знаю, – кокетливо заупрямилась Лена, внутренне уже готовая согласиться.

– Я заеду в семь, – торопливо произнёс в трубку «подопытный» и отключился.

– Вот и молодец, вот и правильно, – подбадривала Светка. – А куда пойдёте?

– Не знаю я. Да и какая разница? Я ведь не на свидание иду.

– Как это не на свидание? А куда?

– Не, ну свидание это так, для видимости. Я на него согласилась, только чтобы подробности узнать, – убеждала сестру Лена. – Я – не я буду, если не выпытаю у него всё про дело Ковтань.

– Одно другому не мешает. – Светка оценивающе посмотрела на Лену. – У тебя что-нибудь тёплое есть на выход? Там сыро.

– Только джинсы и водолазка, ну и ветровка.

– И куда ты в джинсах пойдёшь? Не могла что-нибудь потеплей и понарядней с собой привезти.

– Я же впопыхах собиралась. Особо не думала.

– Не думала она, – ворчала Светка, роясь в шкафу. – Даже не знаю, во что тебя нарядить.

– Свет, ты издеваешься? Я на три размера меньше тебя. Не выдумывай, пойду в джинсах. Не собираюсь я по злачным местам ходить, погуляем по городу.

– Ладно, иди пока так, а завтра в магазин с тобой сходим, купим чего-нибудь. – Светка глянула на кутающуюся в платок сестру. – И халат надо купить тёплый.

– Байковый. Как у мамы.

– Хочешь, как у мамы, значит, «У Михалыча» купим.

– Какого Михалыча?

– Магазинчик у нас такой есть, частный, где халаты байковые продаются. Так и называется «У Михалыча».

– Странное название для магазина, торгующего женскими халатами.

– Чего странного? Я там и маме покупала.

– Ну не знаю. Как-то напрягает – халаты от Михалыча. Лучше бы от Федоры. Вот, шуба от Михалыча – звучит, а халат нет.

– Ладно. Иди уже, Федорино горе, не заставляй кавалера ждать. Будешь хорошо себя вести – может получишь шубу от Сергея, – захихикала Светка.