- Это любимая идея Шарлотты, портить лица тем служанкам, кого не одобряет. Нескольких я спасти не успел. Чаще всего, они отправлялись обучаться к лекарям, что их и лечили. Сама понимаешь, ни замужество, ни продажа такой женщине не светит. Хотя некоторые умудрялись потом найти мужа.

- Понятно, - говорю я.

Надеюсь, мне не понадобятся эти знания.

- А если бы она видела твоё тело, она бы лицом не ограничилась. Молочную кожу, идеальную нежность. Я отправлю к тебе лекаря, чтобы он узнал, как скоро мы сможем... - он не договаривает, но я понимаю без слов. Глупо краснею, укрываюсь снова одеялом, но Алекс меня останавливает.

- Не надо, девочка моя, не закрывайся от меня, - он подходит ближе, становится у изголовья кровати, совсем близко ко мне. Касается слегка подбородка, приподнимая мне голову, и целует в губы.

Склоняется к груди и берёт в рот каменную розовую горошинку. Всасывает, ласкает резко языком и я, несмотря на боль и страх запрокидываю голову, от приятной вспышки.

Но Алекс, неожиданно встаёт. Ничего не говорит. Уходит резко, будто понимая, что ещё немного и сам не сможет сдержаться.

А я остаюсь одна, со вкусом его губ, торчащим соском, и маленькой царапиной от когтей Шарлотты на руке.

***

Я иду туда, где, как мне говорили, едят рабыни. Спускаюсь в подвал, но по дороге встречаю Эйприл в тёмно-красном платье и с такой же гулей на голове как и вчера.

- Ты что сюда заявилась?! - кричит она с порога.

- Я хочу есть, - я пожимаю плечами.

- Повелительница права, ты тупая, - качает она головой. Там едят всё, включая конюхов, рабочих и прочих, кого хозяева не видят. Те слуги, в том числе с твоими обязанностями едят на веранде.

Я киваю.

- Я поняла, простите меня.

- Иди давай и торопись. Тебе ещё одежда нужна.

Иду к веранде, действительно, там стоит длинный стол, за которым завтракают слуги. Вот и Елена, несколько поваров, служанки, кучер. Я не понимаю, где мне сесть. Нахожу одинокую нетронутую тарелку с рагу, стакан с водой и пустой стул.

- Простите, это моё место? - спрашиваю я.

Все молчат. Едят.

- Ой, девочки, ну и мальчики, вы слышали, на ярмарку привезли настоящего слона? - говорит громко Елена.

- Это такое большое серое животное из южной страны? - уточняет неизвестная мне рыжая девушка.

- Ага.

- Простите, это моё место? Или где мне есть? - опять спрашиваю я.

Елена же начинает говорить громче.

- Я слышала о нём, что он размером с дом, а его нос похож на трубу!

Остальные активно комментируют её слова. Я понимаю, что меня специально игнорируют. Сажусь за стул. Очень быстро поглощаю рагу. Осознаю, что в последний раз, я ела что-то столь вкусное, горячее, свежее, приготовленное сегодня а не три дня назад только дома.

Работорговцы обычно бросали в меня чёрствый и грязный кусок хлеба, и грозились наказать, если я не поём. Чаще они грозились меня изнасиловать. Я понимала, что они не должны были этого делать, всё-таки девственница дороже, но было страшно.

Тем более, когда они говорили, что есть способы не рвать девственность, но для меня будет только хуже. От осознания и воспоминаний, я готова заплакать.

От несправедливости судьбы, от предательства. Я резко подрываюсь, чтобы они не видели моих слёз. Выпиваю немного воды и быстрым шагом иду в свою комнату.

Девушки провожают меня недобрым взглядом. Молча.

10. Этой ночью он меня позовет

В комнате я забираюсь на кровать, складываюсь комочком и плачу. По родителям, по прежней жизни, по статусу, по уважению. Единственное, за что я могу благодарить высшие силы это за братьев-Драконов. За то, что они добры ко мне.