– А вот это ты зря… – на секунду нахмурился супруг, огляделся, обнаружил источник света – и резко дунул, погружая нас в кромешную тьму… Чтобы без помех начать всё заново.

С открытыми или закрытыми веками я лежала – отныне стало неважно. Оставив в покое грудь, Нивель полностью переключился на самую чувствительную мою часть – и я утонула.

Сказать, что он действовал механически, было категорически нельзя. Он работал с вдохновением, полностью отдавшись делу, едва ли не вложив в него душу… Его пальцы то невесомо пробегали внизу, то с жадностью теребили небольшой бугорок, то нежно катали его по кругу.

Не зная, куда деться, я металась по подушке, царапала ногтями простыню, сдвигала и вновь раздвигала ноги… А супруг молча продолжал сводить меня с ума, не отвлекаясь ни на миг. Затем, ни с того ни с сего в пояснице вдруг разгорелся сладкий пожар, огонь охватил позвоночник, спустился вниз и стрелой вонзился туда, где орудовали руки Нивеля, усиливая и без того невероятные ощущения. А я, поняв, что конец уже близок, испугалась.

– Прошу… – прошептала сухими губами. – Хватит… Умоляю…

Но муж лишь ускорился… И я рухнула, словно камень с обрыва.

Все мои чувства обострились, я напряглась, попыталась затормозить – однако не преуспела. Накатившую лавину было уже не остановить.

– Я не… – выкрикнула, задыхаясь.

На этом слова кончились.

Голос сорвался, зрачки бездумно уставились в ночную темень, грудную клетку сдавило, тело выпрямилось по струнке и занемело… А потом из глаз вдруг хлынули слезы.

– Ну, ну… – неожиданно ласково произнёс супруг, рукавом своей рубашки стерев мокрые дорожки с моих щёк. – Тише… Всё хорошо…

Затем он одёрнул подол, заботливо прикрыл меня одеялом и легонько коснулся губами моего лба.

– То, что ты сейчас испытала – абсолютно нормально. В этом нет ничего постыдного, понимаешь? Это инстинкты, свойство любого здорового организма.

Я заворожённо кивнула, никак не ожидая услышать подобных речей из уст Нивеля.

– Надеюсь, в следующий раз всё пройдёт ещё лучше, – в заключение припечатал муж.

И я похолодела от ужаса, отшатнувшись в то же мгновение.

– Полагала, этим мы больше заниматься не будем! Что это было последний раз!

– Ты ошиблась, – с привычной сухостью откликнулся Нивель. – Но могу пообещать, что больше не прикоснусь к тебе без твоего желания.

Это немного облегчало мою участь… Хотя и незначительно.

– Вам не хватает любовниц? – поинтересовалась раздражённо, в упор не понимая мотивов супруга. – Почему вы ко мне прицепились?

– Потому что у меня их нет.

– Как?! – опешила я, ни на грош ему не поверив.

Чтобы у молодого короля, всё это время ходившего холостым, не было постельных женщин? Чушь! Где же тогда он научился всему, что со мной вытворял?.. Да даже у моего престарелого отца они были! Правда, половина из них метила занять престол, а оставшиеся жаждали денег… Однако некоторых подкладывали ушлые родственники, рассчитывающие заполучить через сестёр и дочерей доходные должности, земли или налоговые послабления… С такими наглецами отец никогда не церемонился, раскусывая их намерения в первую же ночь. И освобождал несчастных девушек от столь пагубного влияния, устраивая им вполне удачные браки…

– А зачем мне любовницы, когда есть жена? – вернул меня в настоящее Нивель.

Нет, он явно насмехался!

– Фиктивная! – не поддавшись на провокацию, упрямо напомнила я.

– И что? Как ты уже должна была заметить, данный факт ничуть не мешает мне получать с ней удовольствие… Как и ей со мной.

Покраснев, я поперхнулась следующим аргументом. А мужчина, удачно воспользовавшись паузой, решил закончить наше затянувшееся общение: встал, превратившись в трудноразличимый сумрачный силуэт, деловито поправил свою одежду и скупо поклонился.