Деревья были уже в паре десятков метров, под ногами скальные камни, у меня меч, заклинание щита и готовое заклинание огня, что я успел неплохо прокачать за время заточения. Секунды вытянулись как змеи, которые медленно пересекают дорогу, а я уже чувствовал присутствие чужого, он там, среди этой растительности, оценивает меня, как и я его. Человеком не пахло, наоборот – это был зверь. Но животные бояться любого проявления Инферно, так что это исключено. Вывод – это Друид, больше некому.
– Выходи сюда, или освободи мне дорогу! – крикнул я, но в ответ была только тишина. Выждав полминуты, я поднял руку. – Считаю до пяти, а потом я сожгу этот лес к чертям! Три… Четыре…
– Стас?! – раздался жутко искаженный и рычащий голос, после чего из кустов вылез здоровенный бурый медведь с черной полосой вдоль здоровенной клыкастой головы и горбатой спины.
– Я за него, – опасливо ответил я, но меча не опустил, впрочем, как и руку.
Медведь шатнулся в сторону, жутковато захрипел. Спина животного выгнулась ещесильнее, часть его тела словно провалилась от сильнейшего удара. Рык вырвался из его глотки, и началась трансформация. Я и до этого видел, как обращаются, но до этого были только оборотни, а тут – друид. Тело перевёртыша мялось еще около минуты или двух, а затем на меня поднял голову обычный человек в медвежьей шкуре. Лицо его было мне знакомо.
– Стас! Да, рожа твоя небритая, как же тебя жизнь помотала.
– Дима? – я тоже заморгал чаще, но манеру его общения спутать трудно. – Ну и урод же ты.
– Ой, да кто бы говорил! – сказал он и подошел еще ближе, но, не пересекая границы Клинча. – Не ожидал тебя встретить в этих землях. И честно говоря, я думал, ты уже давно свои кости сложил где-нибудь под Атрийскими горами.
– Да там же стража на карауле как дети, только ленивый не пройдет мимо. А тебя как сюда занесло?
– Я из земель Вронта, там война началась, и довольно суровая. Прошел горную гряду, пошел к деревне местных, помню ее, был тут пару месяцев назад, думал, перекантуюсь немного. А ее уже как-бы и нет. А тут еще и демон гуляет, ну я его примял, думал, глаза ему вырву, так он в прах рассеялся. Я и понял, что где-то его кукловод совсем уж близко.
– Погоди… Еще раз. Как: нет деревни?! – я едва не осел на землю.
– Ну, вообще. Сгорела она, пожег ее кто, или сами спалили. Одни головешки и редкие трупики.
– Твари!.. – я едва не заорал в стиле американских боевиков про полицейских и их напарников, но сдержался. – Как же так… Ну ладно, а дальше куда пойдешь?
– Не знаю. Есть предложения? – Диму ни грамма не смутила мой резкая смена настроения.
– Разве что союзника предложить могу. Девка не нужна?
– Это та, что из пещеры выходит? – я не повернулся, идиотом-бы я был, мертвым, если бы всегда поворачивался на интересности разные.
– Ага. Волшебница.
– Чего? Серьезно? Ты стал якшаться с волшебницами?
Я опустил меч, убрал его за спину, рассеял накопленное заклинание, сделал шаг вперед.
– Раз уж я с тобой столько времени потерял, предлагаю на время заключить союз.
– Давай, но без обнимания. Ты вон, какой жуткий. Рогов только не хватает. Хотя один уже проклюнулся.
– А от тебя звериным дерьмом несет. И блохи, небось, одолевают.
– Не моя вина – физиология. А блохи к Друидам не липнут.
Камни за моей спиной немного осыпались, и рядом встала невысокая Джесс.
– Здравствуйте, – поздоровалась с Дмитрием Джессика.
– Ну, здравствуй, Волшебница. Как же тебя угораздило сюда загреметь?..
Волшебница, не стесняясь в выражениях, кратко пересказала новому знакомому свою историю и даже успела сболтнуть, что я научил ее азам магии демонов. Вновь разговор вернулся ко мне. Все этому друиду надо было разузнать и понять, интересно ему, видите ли, давно демонологов не видал. Я посетовал, что он моего демона убил во время охоты и, стало быть, с него и еда. Друид кочевряжится не стал, пригласил нас в лес на прогулку и сам пошел охотиться. Спустя минут сорок, он вернулся с тремя кроликами, и мы приступили к готовке постного мяса. Что приятно – за прожитое тут время, Дима неплохо научился готовить, так что все было хорошо. Уже во время еды наш разговор продолжился.