И сама себе ответила: «Никто, кроме Софьи».

Я ускорила шаг. С размаху стукнула по датчику и, едва открылась дверь, выскочила на лестничную клетку. Бегом преодолела два пролета и остановилась перевести дух. Не хватало еще выглядеть истеричкой в глазах случайных свидетелей, если с Беней окажется все в порядке и он просто увлекся душем. А я примчусь вся в мыле и на нервах.

Только коридор подвала оказался пуст. Я уже собиралась войти в душевую и поторопить невольника, как зеленое пятно на полу в стороне от лестницы привлекло мое внимание.

Не сводя с него взгляда, словно оно исчезнет, стоит мне выпустить его из поля зрения, я прошла несколько метров по коридору. Приблизилась к нему вплотную, наклонилась и подняла свою находку.

То самое полотенце, которое я отдала Бене. Зарылась пальцами в мягкий влажный ворс.

«Он вышел из душевой, и здесь его поджидали…»

«Я не справилась. Не смогла защитить даже одного-единственного человека».

Образ поверженного Бени мгновенно нарисовался перед глазами, и ком встал в горле. Дыхание перехватило. Сердце превратилось в огромный насос и принялось, сотрясая все тело, с небывалой скоростью биться о ребра и гнать кровь по венам.

С усилием сдерживая рыдание, я закусила задрожавшую губу и осмотрелась по сторонам. Ничего. Взглянула себе под ноги. На полу темными пятнами отчетливо пропечатались мокрые разводы, больше напоминающие следы борьбы.

Пол пошатнулся и чуть не ушел у меня из-под ног. Я прислонилась к стене, заставила себя замереть на месте и закрыть глаза. Только почувствовав Беню, я смогу быстро найти его и вызволить из лап нападавших.

Один короткий миг, и мою душу разорвало от безысходности и боли.

***

Машинально я сжала полотенце в руке так сильно, что мои ногти сквозь ткань царапнули ладонь. А от запястья к локтю побежал ручеек воды.

Немой крик, долетевший до меня через пространство, оглушил. Ком в горле, превратившийся в болезненный булыжник, продолжал перекрывать кислород. Сердце ухало прямо в голову. Я замерла на месте и уставилась в пустоту.

В глазах защипало, и большие капли слез покатились по щекам.

«Снова все повторяется… Я была никчемным лекарем, а сейчас превратилась в никчемного метаморфа».

Лео я не спасла.

Беню, которому не повезло уже дважды – сначала попал в руки Лоры, а потом ко мне, – я тоже не спасу.

А уж о том, чтобы вызволить менталистов, которые непонятно где находятся, мне и мечтать не стоит.

Лишь когда до моих ушей долетело сипение, в которое превратилось мое дыхание, я представила, как выгляжу со стороны, и опомнилась. Не время и не место заниматься самобичеванием.

Промокнула полотенцем щеки и медленно выдохнула – все терзания на потом. А сейчас нужно поскорее найти своего невезучего невольника.

Мокрые следы на полу, пока я тратила бесценные минуты на нытье, успели подсохнуть. Но все равно мне удалось их «прочитать»: они вели в сторону, противоположную от выхода на лестничную клетку.

«Ну вот, один плюс есть – получилось ограничить территорию поиска», – подбодрила я себя, развернула в памяти план подвала и двинулась вглубь коридора.

«Помещений здесь немного. Все обыскать – дело десятка минут. Максимум получаса», – паника окончательно отступила, и мысли потекли в конструктивном направлении.

Я прошла по серому коридору, нажимая на каждый датчик и заглядывая в полутемные помещения. Когда коридор сузился и повернул направо, мой энтузиазм снова стремительно покатился вниз.

Согласно плану, я заглянула во все помещения. Тщетно. Все поверхности в них покрывала толстым слоем пыль. И ни единого следа Бени или его похитителей.