Пока я, зависнув посреди комнаты, выбирала направление дальнейшего поиска, дверь за моей спиной успела бесшумно открыться. Движение воздуха возвестило о том, что сюда вошел посторонний. Кем мог быть этот незваный гость, догадаться труда не составило: чужаку доступ в свою комнату Лора давать бы не стала.

– Приветики, Эрри, – повернулась я лицом к вошедшему и невозмутимо улыбнулась.

Теперь, в дневном свете, выглядел он иначе, чем на фотографии в досье Бэра или накануне ночью в моей в постели: выше меня ростом на целых полголовы, плечистый и жилистый одновременно. Мой взгляд зацепился за бугры мышц, выпирающих из-под футболки на животе. Если бы я хотела увидеть идеальные кубики, то вот они – смотри не хочу.

«Да по его телу мышечный корсет в медицинской академии изучать можно!» – я чуть не всплеснула руками и поспешила отвести взгляд. Вряд ли Лора после каждой отлучки пристально изучала тело своего жениха.

– Вижу, соскучилась, Киса моя, – бархатистым тоном вместо приветствия проронил мужчина.

Он плавно, как пантера, пересек комнату и приблизился ко мне вплотную. Положил руку мне на талию и властным жестом, почти рывком притянул к себе.

А я отметила, как сверкнули в лучах солнца его иссиня-черные волосы. И как резанули холодным блеском, в котором не угадывалось и крошки любви, его темные цвета корицы глаза.

«Опять я в ловушке!» – екнуло у меня внутри.

Подавила первый неосознанный порыв вырваться и отойти от него подальше.

«Метаморфу не укрыться от охотника. Единственный шанс спастись – исчезнуть до появления его на горизонте», – возникло в памяти напутствие, данное мне инструктором во время общей подготовки.

Исчезать мне поздно…

«Игра не на жизнь, а на смерть началась», – напомнила я себе. Теперь только от меня зависит, выберусь я отсюда живой или нет. Поэтому хладнокровие, и только хладнокровие!

Я набралась решимости и еще сильнее прильнула к мужчине. Обхватила его руками за плечи и прижалась изо всех сил к широкой мускулистой груди.

Но самовнушение не сработало, и я вздрогнула от прикосновения к твердым, словно они выточены из камня, мышцам Эрика.

Губами я прикоснулась к его идеально выбритой щеке и медленно, контролируя каждое свое движение, отстранилась. Эрик выпустил меня из своих объятий и продолжил рассеянно блуждать взглядом по моему лицу.

– Что-то потеряла, Киса моя? Ты выглядишь… расстроенной, – нарушил он повисшую паузу.

– Да, потеряла… Надо вернуться к работорговцу и купить еще один смарт для воздействия на раба, – решила я не скрывать свою пропажу.

– Ты мне его отдала на хранение. Неужели забыла? – широкие черные зрачки Эрика стали еще больше, едва не поглотив собой радужку приятного коричневого цвета.

А меня встряхнула догадка. Уж не особое ли зрение у охотников? Может, это благодаря непривычно широким зрачкам они способны проникать взглядом за личину и видеть истинное обличье метаморфа? Надо над этим наблюдением поразмыслить.

Эрик сунул руку в карман брюк и пару секунд спустя протянул мне вещицу, точь-в-точь такую, какая была у Тьяры в гравикаре. И с помощью которой она наказывала своего раба.

Я молча забрала из рук Эрика прямоугольник, напоминающий привычный мне смартфон, только чуть тоньше и меньше размером, и спрятала его в карман. Потом разберусь, как этот гаджет работает.

– Даже спасибо не скажешь? – мужчина приблизился на шаг и протянул руку, словно хотел меня обнять.

Я пожала плечами и нарочито радостно поблагодарила.

– И все? – не собирался отступать Эрик.

Он снова сжал меня в объятиях и торопливо смял своими губами мои губы.

От этого невинного жеста я вдруг почувствовала, как внутри меня зарождается противный и липкий страх.