Зря я понадеялась, что он меня приведет туда, где ему Лора отводила угол. И тоже остановилась, размышляя, куда отвести свое приобретение.

– Выглядишь – жуть просто.

Попытка разрядить атмосферу и тем самым замаскировать мою растерянность не удалась. От моих слов раб снова поежился и продолжил делать вид, что его здесь нет.

Он так и будет шугаться от одного звука моего голоса? Как бы мне его успокоить? А то и я нервничаю, глядя на его напряженную фигуру.

– Почему у тебя такие ожоги? – задала я глупый вопрос, чтобы отвлечься от рассматривания обожженного тела. И вынырнуть из ужаса догадки, что я купила умирающего раба. И что скоро на моей совести окажется еще одна смерть.

Ответом мне был короткий тяжелый взгляд.

О чем я думала? От него жаром пышет так, что и меня того гляди обожжет. Как мне его лечить, чтобы не выдать себя?

Захотелось заорать изо всех сил и швырнуть в стену что-нибудь тяжелое. Или очень ценное. Да так, чтобы вдребезги разнесло и стену, и снаряд.

Никогда еще во мне не бурлила, переливаясь через край, испепеляющая ярость. Это от Лоры привет? Или Сартанай сам по себе так влияет на психику?

Я покосилась на замершего в метре от меня блондина. И позволила себе рассмотреть его более пристально. Мое внимание сразу же привлекла обожженная и израненная грудь, кровь на растресканных губах и полопавшаяся на плечах кожа.

Невообразимо! Его оставляли обнаженным на солнце на долгие часы. Знать бы, по недосмотру или по прямому приказу. И кому мне слать ответку за жестокое обращение.

Горячее дыхание Бени прошлось по моей щеке. Словно я стояла не на расстоянии пары шагов, а совсем рядом. С усилием я отвела взгляд от подбородка, покрытого отросшей щетиной. Более темной, чем волосы. И оттого придававшей парню неряшливый вид.

Клокотавшая внутри ярость утихла. Ее как цунами снесло разлившееся истомой желание. И я оцепенела: неужели это мое тело реагирует на измученного, стоящего одной ногой на том свете несчастного?

«Если это так, я схожу с ума… Или происходящему есть другое объяснение?»

Я задумалась и поспешила я уцепиться за первую пришедшую на ум догадку:

«Это меня будоражат отголоски страстей Лоры. Иное просто невозможно».

И позволила себе прислушаться к накатившим чувствам. Запретным на моей родной планете. Мне вдруг стало любопытно, каково это, подчинить себе чужую жизнь. И я продолжила рассматривать своего невольника.

Мой взгляд перетек от подбородка к шее, менее обожженной, чем остальное тело. От напрягшихся под моим взором жил мне стало не по себе. Торопливо опустила взгляд вниз и уткнулась в маленькие аккуратные соски. Слишком яркие, значит, тоже обгоревшие на солнце.

Краска хлынула на лицо, и я поспешила отвести взгляд на предплечье. Но и на нем выцепила то, что не надо: поднимающиеся под кожей чуть синеватые тяжи – вены. Они прочерчивали привычный маршрут на теле и напоминали, каким оно было до рабского рынка. Крепким, в меру рельефным.

Я нервно сглотнула и сильнее сжала губы. Только это ничуть не помогло унять внутреннюю дрожь и прояснить мысли. В которых сейчас искрило застилающее разум возбуждение.

В такие игры мой организм еще не играл. Я сцепила зубы и отгородилась от пропасти, в которую меня затягивало пульсирующее желание. И принялась гадать, кем мог быть мой невольник в свободной жизни.

Не похоже, чтобы до Сартаная парень занимался тяжелым физическим трудом. Вместо этого он работал над телом, подчеркивая и без того безупречную мускулатуру. Иначе почему у него настолько красивые руки? Каждую мышцу, каждую жилку на которых можно рассмотреть детально.