– Идем, надо поговорить.

Мы отводим ее подальше – выходим в сад, где тишина и никого из гостей нет.

– Ну, я вас слушаю, – улыбается до самых ушей.

Жаль, сейчас эта милая улыбка превратится в оскал дракона.

– Мама, – говорить буду я. Сестра вся трясется. – Дело в том, что… Эля больше не девственница. Она… переспала с нашим водителем.

Лицо мамы наливается ядом.

– Чего? Это шутка? Сегодня не первое апреля!

– Это п-правда… – всхлипывает Эля. – Прости, что т-так вышло.

– Твою ж мать…

По ушам словно кто-то битой бьет.

Давно не слышала, чтобы мать ругалась.

– Грязная потаскуха! – мать отвешивает сестре пощечину. – Ты больше не девственница! Господин Айдаров тебя замуж не возьмет! Условие было – невеста невинна.

– Прости… Так получилось. Я в другого влюбилась.

– Мы ведь разорены. Одной ногой все в могиле! Они придут за нами…

– Что теперь делать?

– Рустам Айдаров был нашим единственным шансом. И мы его не упустим! Мия, – мать грозно обращается ко мне. – Переодевайся!

– Что? – я шокирована.

– Живо надела платье сестры! Пойдешь в спальню к господину Айдарову после свадьбы и притворишься своей сестрой.

О, Боги…

Я слишком сильно радовалась, что Айдаров выбрал в жёны сестру, а не меня. Смеется тот, кто смеется последним.

– Когда вечер подойдет к концу, вы поменяетесь местами. А сейчас возвращайтесь в зал и делайте вид, что вам весело. Особенно тебе, Эльвира.

– Ай!

Сестра всхлипывает, когда мать с силой наступает ей каблуком на ногу.

– Дрянь такая. Если у нас ничего не выйдет, я тебя на органы сдам или в рабство, раз Рустам, видите ли, тебе так противень. Раз ты у нас любишь трахаться со всяким быдлом, то швалью станешь в дешёвом борделе. И попадешь в свою стихию, позорище семьи!

– Не говори так, мама.

– Замолкни! Да ты просто шлюха дешевая, раз с водителем так тупо перепихнулась… И ради чего? Ради бесплатного сифилиса? Вы хоть предохранялись? Или завтра мы узнаем, что ты залетела от нищеброда?

У сестры опять начинается истерика.

Накрыв лицо ладонями, она давит в себе всхлипы.

– Я прошу тебя, – мне приходится вмешаться, но меня никто не слушает.

Рыкнув мать быстрым шагом семенит в дом, хватает бокал с подноса у официанта и залпом его осушает. Затем в ход идёт второй бокал, с которым она делает тоже самое.

Я обнимаю сестру и шепчу ей на ухо успокоительные речи.

– Ну все, успокойся, нам пора возвращаться. Веди себя естественно. Я всё улажу, я помогу тебе. Всё будет хорошо. Он не оторвет нам головы… Не плачь! Мать просто пьяна.

Кивнув, немного успокоившись, Эля тоже возвращается в зал.

Опустив ресницы, я настраиваюсь на важную миссию, шепчу в уме:

“Так, спокойно, Мия, только спокойно”.

Сжимаю кулаки, так сильно, что ногти ладони пронзают.

Все обойдется… Все будет хорошо.

Надо просто взять и смириться.

Заранее настроится на страшную участь.

Вот это поворот конечно…

Вечер подходит к концу, уже даже отгремел праздничный салют. Гости начали разъезжаться по домам, но мы с мамой должны были остаться в поместье Айдарова еще на несколько недель, чтобы поддержать сестру и насладиться здешними красотами.

Рустам в компании мужчин уединяется ненадолго в комнате для азартных игр, чтобы поиграть в покер. Это наш шанс.

– Пора. Сейчас самое лучшее время, чтобы подменить невесту.

Мать хватает нас за руки и обеих тащит в уборную.

– Снимайте все тряпки. Все до единой. И переодевайтесь!

Мы быстро скидываем платья, мама помогает мне надеть свадебное платье и затягивает корсет. Очень туго тянет. Невозможно дышать. Сразу видно, она в гневе. Затягивает веревочки от души.

Мы готовы. Замираем перед ней, встав в шеренгу. Мама тщательно нас осматривает, хмуря брови. Делает шаг вперед и распускает мои волосы, вынимая из причёски все шпильки. Затем, губы подкрашивает такой же помадой, какая была у Эли.